白鷺的身長：52～68厘米。白鷺是中型涉禽，嘴、腳較長，黑色，趾黃綠色，頸甚長，全身白色。繁殖期枕部著生兩根狹長而軟的矛狀飾羽。背和前頸亦著生長的蓑羽。眼先粉紅色。嘴、頸和腳均甚長，通體白色。夏羽枕部著生兩條狹長而軟的矛狀羽，狀若頭后的兩條辮子；肩和背部著生羽枝分散的長形蓑羽，一直向后伸展至尾端；羽干基部強硬，至羽端羽枝纖細分散；前頸下部也有長的矛狀飾羽，向下披至前胸。冬羽全身亦為乳白色，但頭部冠羽，肩、背和前頸之蓑羽或矛狀飾羽均消失，僅個別前頸矛狀飾羽還殘留少許。虹膜黃色，嘴黑色，眼先裸出部分夏季粉紅色，冬季黃綠色，脛和跗蹠黑綠色，趾黃綠色，爪黑色。