河湟文化是青海東部地區(qū)和甘肅西部與青海接壤地帶，歷代先民在一定的物質(zhì)文明基礎(chǔ)之上的精神文明化的結(jié)晶，有其獨(dú)特的內(nèi)涵及其特征。研究其內(nèi)涵及其特征，使傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代化相承繼，相統(tǒng)一，顯得十分重要。河湟文化是黃河源頭人類文明化進(jìn)程的重要標(biāo)志。自古以來，我國(guó)從華夏到漢唐，乃至元明清時(shí)代，都將黃河流域看作是中華民族的搖籃，是中華文明的發(fā)祥地。古人將黃河源頭看作是圣潔而又遙遠(yuǎn)的，李白有“君不見黃河之水天上來”的慨嘆；人們探察河源乃至不斷遷徙往返最頻繁的地區(qū)，都莫過于今天青海東部和甘肅接壤的地區(qū)即上述“三河間”。