紅酒醒酒器的作用是讓紅酒與空氣充分接觸，儲存多年的紅酒，會有一股異樣的腥味，直接品嘗并不能體會真實的口感。紅酒開瓶之后，把酒平穩而緩慢地注入醒酒器，把沉淀物留在瓶底，這個過程即醒酒，俗稱“換瓶”。由于單寧和色素會在漫長的歲月中形成紅酒中沉淀物，倒在杯中既有礙觀瞻，又會產生些許苦澀，因此需要醒酒器來進行沉淀。