馬斯克的太空探索技術(shù)公司并不是成立最早的私人航天企業(yè)，但在目前的商業(yè)航天領(lǐng)域，它一定是走得最遠(yuǎn)最快的那一個(gè)。

在同期貝索斯的藍(lán)色起源還未造出火箭，布蘭森的維珍銀河還局限于太空旅游的時(shí)候，馬斯克的Space X已經(jīng)成了NASA的固定乙方，早在2012年5月22日，獵鷹9號(hào)就成功發(fā)射了龍飛船對(duì)接國際空間站，這也是航天史上首次由私人商業(yè)公司運(yùn)載物資對(duì)接國際空間站。

2019年3月，Space X的載人版龍飛船成功把一位模擬假人送上國際空間站，并在隨后安全返回地球，7個(gè)月后，載人版龍飛船完成了第十次降落傘測試，確保了返回地球時(shí)飛船能夠萬無一失。

2020年5月31日，載人版龍飛船搭載著羅伯特.貝肯和道格拉斯.赫利向空間站出發(fā)，在Space X的特質(zhì)宇航服下，一切都充滿了未來的科幻感。

最重要的是，龍飛船每次發(fā)射的價(jià)格只有5500萬美元，比此前俄羅斯聯(lián)盟號(hào)的8000萬美元便宜了不少，它不僅是首個(gè)由私營企業(yè)建造并運(yùn)行往返空間站的飛船，也是自美國航天飛機(jī)后首個(gè)獲得NASA認(rèn)證的常規(guī)載人飛船。

可以說正是馬斯克和Space X的存在，讓美國得以在十年后的今天，重新獲得把宇航員送到國際空間站的能力。

然而羅馬并非一日建成

雖然Space X如今風(fēng)光無限，但在一開始，Space X的創(chuàng)始人馬斯克在眾人眼中像一個(gè)不知天高地厚的小丑。

馬斯克最初以網(wǎng)絡(luò)支付起家，創(chuàng)建的Paypal被eBay以15億美元的價(jià)格收購，最終馬斯克凈賺1.5億美元，雖然1.5億美元的確是一筆不小的財(cái)富，但拿到航天領(lǐng)域，連個(gè)水花都打不出來，而且早在馬斯克之前，就有不少億萬富翁對(duì)航天躍躍欲試，但在這個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)高投入的行業(yè)，最后往往把錢打了水漂。

而碼農(nóng)出身的馬斯克，對(duì)商業(yè)航天明顯是一竅不通

于是2001年的冬天，他和兩名好友來到了大洋彼岸的莫斯科，準(zhǔn)備海淘兩枚火箭回去拆了研究，一番客套流程之后

俄羅斯人給了報(bào)價(jià)：800萬

馬斯克還價(jià)：兩枚

俄羅斯人開口道：好了小孩，別鬧了

正常人到這里就該對(duì)航空說拜拜了，對(duì)火箭一竅不通總不能閉門造火箭吧？

但馬斯克并不這么想，他準(zhǔn)備自己從零開始設(shè)計(jì)制造火箭了，在從莫斯科飛往美國的航班上，他就把造火箭需要的東西用表格全列出來了，整個(gè)過程都貫徹了他的第一性原理：盡量用最直接的辦法完成最終目標(biāo)。

2002年

洛杉磯郊外埃爾塞貢多格蘭大道的一間舊倉庫里，馬斯克用1億美元成立了Space X，三年后，Space X研制出了世界上首個(gè)由私人資金制造的液態(tài)軌道火箭計(jì)劃：獵鷹一號(hào)。

它秉持了馬斯克創(chuàng)建Space X的宗旨：低成本，并且一級(jí)火箭在墜落時(shí)可利用降落傘減速進(jìn)行回收，達(dá)到多次使用的目的。

但路途往往不是想象中平坦，Space X的首戰(zhàn)就以失敗告終，并在之后的兩年連續(xù)兩次在空中放了個(gè)大煙花。

三連敗不僅摧殘了員工的意志，還讓Space X瀕臨破產(chǎn)，外界的同類公司也在媒體上不斷的冷嘲熱諷，假如第四次發(fā)射也失敗，Space X就必須要宣告破產(chǎn)。

2009年9月28日，一場關(guān)于Space X的豪賭開始了

獵鷹一號(hào)將于今天進(jìn)行第四次發(fā)射，下午4點(diǎn)15分，在眾人的注視下獵鷹一號(hào)成功進(jìn)入了太空軌道，Space X最終絕地反擊，成為全球首家研制和成功發(fā)射液體運(yùn)載火箭的私人航天公司。

但此時(shí)的Space X也是真沒錢了，就在馬斯克絕望之際，NASA一筆高達(dá)16億美元的訂單從天而降，Space X終于從死亡線上掙扎回來，并從此開啟了高速發(fā)展之路。

有了大量資金的支持，Space X開始對(duì)獵鷹一號(hào)進(jìn)行升級(jí)，最初的獵鷹一號(hào)的一級(jí)火箭原本只有一臺(tái)梅林發(fā)動(dòng)機(jī)，升級(jí)后的獵鷹一號(hào)成為了有九臺(tái)梅林發(fā)動(dòng)機(jī)的獵鷹九號(hào)，并作為Space X迄今為止最成熟的火箭服役至今。

與Space X逐漸加速發(fā)展形成鮮明對(duì)比的，是幾乎已經(jīng)墜入谷底的NASA，因?yàn)榇藭r(shí)NASA已經(jīng)失去了獨(dú)立發(fā)射航天飛機(jī)的能力。

基于NASA的盡顯疲態(tài)

美國政府加大了對(duì)商業(yè)航天公司的扶持力度，Space X也入選了第二輪商業(yè)載人開發(fā)計(jì)劃，得到了多輪資金支持，2015年NASA對(duì)Space X和波音公司簽署了價(jià)值68億美元的合約，用來開發(fā)下一代太空飛船。

對(duì)于Space X，NASA不僅是資金上一擲千金，人才上也毫不吝嗇，多次把自己的技術(shù)骨干派駐到公司，加上Space X逐漸雄厚的實(shí)力，也從其他公司挖來了不少業(yè)界精英。于是Space X擁有了一大批頂尖技術(shù)人員，在研發(fā)的道路上更加突飛猛進(jìn)。

作為后起之秀Space X，目前已經(jīng)成了美國商業(yè)航天的中流砥柱，這家以殖民火星為終極目標(biāo)的航天企業(yè)，現(xiàn)在一邊接著商業(yè)化的單子，一邊繼續(xù)研發(fā)更大的星艦飛船，建立新的正反饋和正循環(huán)。

回顧Space X的發(fā)展史，不難發(fā)現(xiàn)它其實(shí)是一個(gè)可以被反復(fù)拿出來講述的傳奇故事，前期有了馬斯克的越挫越勇，后期有了NASA毫不吝嗇的扶持，而這一切都是為了同一個(gè)目標(biāo)：讓人類文明進(jìn)入太空時(shí)代。

其實(shí)努力飛到太空，去到更遠(yuǎn)的地方，為的不止是尋找新家園，更是滿足人自誕生以來就具備的好奇心，雖然太空旅行現(xiàn)在還是獨(dú)屬于一小部分人的奢侈消費(fèi)，但在目前這個(gè)時(shí)代里，馬斯克和他的Space X仍是絕佳的探索者。