從太空中看，地球是一個藍色的星球

這是因為地球上的海洋總面積達3.6億平方公里，占據了地球表面積的71%，而太平洋則是地球上最大，最深的海洋之一，約有5億人口分布在太平洋的沿岸。

不過太平洋卻并不太平，因為在太平海洋深處潛伏著一個足以毀滅周遭一切的環太平洋火山地震帶。

美國西海岸坐落著西由雅圖和溫哥華等組成的城市群，這一區域叫做卡斯凱迪亞，是一千萬人的家園，在過去的歷史中，這里幾乎沒有發生過任何重大的自然災害。

直到1980年5月18日，一向寂靜的圣海倫斯火山突然爆發，2.5萬立方千米的火山巖屑直沖山谷，灰燼蔓延了整個西海岸，有可能產生9.0級以上的特大地震，并且這個俯沖帶還處于海底，還會引發巨大海嘯。

科學家進一步發現，卡斯凱迪亞俯沖帶非常活躍，幾乎每500年就會發生一次伴隨海嘯的特大地震，上一次則發生在1700年，按時間來算它差不多又要開始活動了，假如一切真的發生，大地震和海嘯會有多恐怖？

從歷史上來看

公元1700年美國還沒有成立，在當時的北美洲西海岸地區，坐落著一些原住民的原始部落，在昨晚一天的工作后，晚上居民就準備進入夢鄉，海洋一如以往地拍打著沿岸，似乎一切沒有什么不同。

但在21點左右，伴隨著天邊一道道藍光，大地突然開始猛烈搖動，頓時眼前仿佛天崩地裂，幾十米高的海浪沖上陸地，席卷了附近所有村莊和生物，幾個小時后地震引發的海嘯到達日本，瞬間淹沒了沿海城市，直到第二天中午才完全平息。

這就是1700年卡斯凱迪亞大地震

當時原住民還沒有發展出文字，口口相傳到了現代，事實似乎比我們想象的還要糟糕。

在全球近兩百年發生的11次海嘯中，都涉及到7.1級-8.2級的較小強度地震，這些地震對于人類來說危害極大，對于海洋來說只是稍微活動一下，但在這幾次的海嘯中，這種小活動地震也引發了巨大的海嘯，這種一反常態的現象一直困擾著科學家。

南加州大學地球科學的西爾萬.巴勃特教授和中科院南海海洋研究所的邱強共同對這些海嘯進行了深入分析，果然有了一些發現。

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海嘯的強弱除了受地震大小影響外，還有一個重要的因素：增生柱的外楔寬度，增生柱也稱增生楔，是海溝向地幔俯沖時，外楔越寬，斷層越多，海底移動的可能性就越大，海嘯也就越大。

而卡斯凱迪亞俯沖帶在千年的地質活動以來，外楔寬度已經達到15-43公里，經過計算假如下一次大地震來臨，在主要俯沖帶附近的海嘯最高可達61米，假如還在伊朗和巴基斯坦沿岸引發了大地震，最終導致19747人死亡，2556人失蹤和6242人受傷，一些城市遭到了毀滅性破壞，是日本二戰后傷亡最嚴重的自然災害。

由此我們就可以對海嘯的危害程度有清晰的概念，美國的西海岸坐落著西雅圖和溫哥華等極為繁華的城市，一旦發生9級地震并引發61米的海嘯，損失將會是不可估量的。

不過外楔只是影響海嘯強度的一個變量之一，海底坡度和地形也是影響海嘯的重要因素，要想把損失降低到最低程度，還需要深入研究完善模型，做合理的預案。