螞蝗，是水蛭的另一個名字，屬于環節動物蛭綱類科，世界上有五百種左右。螞蟥呈扁平紡錘形，有很多環節;背部呈黑褐色和黑棕色，兩邊則是棕黃色，前端有一點尖，后端扁平鈍圓，兩端各具備吸盤，前吸盤不是很明顯，后吸盤體積較大;質地脆，容易折斷，斷面膠質形狀;味道有點微腥。

螞蝗為雜草食血性動物，以吸食動物的體液及血液來維持正常生活田間的稻田里常常可以看見其身影，它也以水中浮游生物、軟體動物為主要食物，人工養殖的螞蝗主要喂養一些配合飼料、雜草雜魚以及一些動物的內臟或者蚯蚓等食物。。

我們再農田里面看到的螞蝗，它們主要靠吸食人類、畜牲、青蛙等的血來維持生活。深山老林里生活著一些山螞蝗，它們通常生活在草叢中、樹枝上。等待著食物的到來，主要還是以人的血液和植物殘渣為食。

雖然螞蝗很惡心，但是螞蝗經過處理炮制后可制作成一味貴重且藥效極好的中藥材。但是近幾年隨著化肥農藥等化學物質的威脅它的生存環境，加之人類無止掠奪性捕捉殺害，螞蝗的資源來源日益減少，不能滿足市場的強大需求。

極智的人類開始了人工養殖螞蝗，人們依據螞蝗的習性和生活習慣投其所好，滿足其生活所需能量，又為其鏟除了老鼠、蜈蚣，蛇及螞蟻等天敵的殺害，這使得螞蝗發展起來，達到了人們的市場需求消費理念。

如果不小心被螞蝗咬傷了，不要著急立馬在被吸叮的地方輕輕拍打幾下，也可以用醋、酒、鹽水、煙水、清涼油等涂抹被咬地。之后螞蝗就脫落下來了，記住把被咬地方的血擠出來，最后在傷口處涂擦藥酒和碘酒。如果螞蝗鉆入隱私部位，切記在侵入處涂香油或者蜂蜜，讓螞蝗自己爬出然后除去，最好去醫院讓醫生幫忙，創口污染嚴重的患者應該去注射破傷風抗毒血清。