作為想要成大事的人，劉備一直都在尋求合適的人來幫助自己，畢竟人才在任何時候都是很受人歡迎的，而且在那個時候，曹操也是求賢若渴禮賢下士，所以一直也算是人才濟濟，但劉備身邊的人太少了。而后來一直跟隨劉備的諸葛亮，最初就是劉備三次前去他居住的草廬，才終于把他請出山。那么，為什么劉備對待諸葛亮的態度會如此恭敬?其實，這與另外兩個人有著至關重要的關系。

對于劉備的到來劉表是歡迎的，還給劉備提供了部分兵力，鎮守荊州的北大門——新野，允許劉備作為一個相對獨立的軍事實體在荊州生存。起初劉備對劉表臨危扶持還是非常感激的，表現也是非常賣力。建安七年(公元202年)劉備還在博望打了一個漂亮仗，既為自己的生存也為荊州的穩定立了一大功。與此同時，劉備又迅速在荊州地區招兵買馬，積極壯大自己的力量。

在此期間，劉備不但與荊州六大豪族中的龐、黃、馬等家族都建立了密切的聯系，同時與很多在野的荊州士人建立了良好的關系。在劉備巨大政治聲望的感召下，不少荊州士人紛紛加入劉備陣營或積極向劉備推薦人才，諸葛亮的好友徐庶也就在這個時候投奔劉備帳下。

在司馬徽及徐庶的大力推薦下，諸葛亮終于成為了劉備極力爭取的對象，于是就發生了歷史上非常著名的“三顧茅廬”的經典故事。劉備與諸葛亮的交談內容，后人大都將其稱為“隆中對”。

在“隆中對”中，諸葛亮對漢末天下局勢進行了精辟的分析，認為無論是曹操集團還是孫權集團都將繼續在漢末政治舞臺上扮演重要角色，在這種大勢之下生存、發展，必須采用連吳抗曹策略才能獲得生存和發展的空間，實現鼎足三分的中期目標。

為了獲得與這兩大集團相抗衡的力量，就必須將發展的重點放在荊州和益州，實現“跨有荊益”的近期目標;在奪取荊州和益州地區之后，進一步富國強兵，抓住有利時機兵分兩路奪取中原地區，最后實現統一全國、復興漢室的目的。

盡管諸葛亮在“隆中對”中所提出來的策略只不過是一種戰略構想，其中也充滿了諸多不確定性，但很顯然劉備對于諸葛亮這位年輕人的能力已經有了足夠的了解并產生了極大的信任。在劉備的反復勸說下，諸葛亮終于離開了已經隱居十年的隆中，正式成為了劉備集團的謀士。是年為建安十二年(公元207年)，諸葛亮年僅二十七歲。