在北方晴朗的夜空中，深空拍攝難度最低的目標對象就是曾被哈勃觀測過的獵戶座大星云，不過韋伯望遠鏡更高的分辨率和更靈敏的遠紅外探測器，為我們揭示了隱藏在氣體和塵埃云中的更多難以置信的細節。

獵戶座星云距離地球只有1350光年，作為離地球最近的星云，獵戶座是人們長期以來研究過最多的太空區域之一，這個氣勢磅礴的星云隸屬于更大的獵戶座分子云，在整個獵戶座的心臟位置，而本次韋伯望遠鏡的拍攝目標則是心臟的心臟，即獵戶座星云最核心的部分，靠近恒星誕生最活躍的區域：四合星群。

四合星群本身并不在這張圖像中，它位于右上方的畫外，但它對整張圖像內的天體都產生了影響，但在獵戶座棒狀光子主導區中，我們仍可以看到邊緣處紫外線侵蝕的痕跡。

從左上方到右下角貫穿了一個氣墻，它就是獵戶座棒狀光子主導區，雖然名字似乎很響亮，看上去也非常壯觀，但它實際上正在被紫外線輻射蒸發其中的氣體和塵埃，它旁邊最亮的恒星是獵戶座θ2A星，，所以它的亮度是太陽是十萬倍，在整張圖像中異常耀眼，在北半球不受光污染的地區，用肉眼就可以直接觀察到。

俯瞰整個獵戶座星云，我們還發現了一顆年輕的恒星，它尚處于繭中，被一個圓盤狀的塵埃云包裹，不過在附近恒星強烈輻射場的影響下，這個圓盤結構維持不了太久就會被蒸發或輻射掉。

我們還可以看到在圖像的右下角有一些薄而曲折的細絲，跟地球也沒太大關系，但它現在所發生的一切都曾是太陽系所發生過的。

大約在46億年前，現在太陽系的位置還空空如也，沒有八大行星也沒有太陽，只有一個范圍達數光年的氫分子云，就像現在縮小版的獵戶座星云一樣，隨后這片氫分子云附近發生了一些情況，造成了引力擾動，科學家猜測可能是附近超新星爆炸的震波。

不管是什么，它都導致了氫分子云的密度增高，最終重力克服了氣體的膨脹壓力，開始向內坍縮。

坍縮時遵守角動量守恒原理，分子云轉動得越來越快，而我們能一睹這些奇觀，都要歸功于韋伯望遠鏡的紅外探測器。

獵戶座星云充斥著大量星際氣體和塵埃，而恒星誕生的地方恰好就在這些遮擋物后面。哈勃望遠鏡和其他望遠鏡基本上無法看穿這些區域，在其他星云也是同樣的情況。

而韋伯望遠鏡攜帶了中紅外儀器NIRCam，它可以探測到隱藏在塵埃后面的物體發出的紅外光，從而揭開恒星形成區域的神秘面紗。

可以說韋伯望遠鏡打開了一個我們從未見過的新世界，而對于新世界的探尋，我們也才剛剛開始。