當劉備投靠曹操的時候，曹操既然能夠看得出來劉備的才能，按照曹操多疑的性格，又為什么沒有直接殺了劉備呢?后來赤壁之戰，曹操兵敗，仰天長嘆，如果郭嘉還在，自己決然不會是現在這副光景。那么，最初的時候，郭嘉有沒有對曹操是否要殺劉備有過建議呢?他的建議是什么?

曹操一生有過好幾次殺劉備的機會，但最終沒有殺成，這其中自然有劉備自己的處事風格起到的保護作用，但曹操陣營里的謀士郭嘉也起到了重要的作用。

三國演義歷來都被認為是一部薈萃了五千年中華謀略文化的奇書，而在這一部奇書里面，諸如反間計、空城計、虛則實之實則虛之等等的計謀都很好地體現了出來。郭嘉，明顯是三國演義前期，羅貫中用以展示謀略的重要角色。郭嘉一生可以說是獻計無數，從投奔曹操開始就為曹操奔波勞碌，而最終得到曹操在赤壁兵敗后為他嘆息一句：“若奉孝在，決不使吾有此大失也!”

關于郭嘉建議曹操不要殺劉備這件故事的記述，是從三國演義第十六回(呂奉先射戟轅門，曹孟德敗師淯水)開始，描述張飛奪取呂布馬匹，導致呂布大舉進攻，劉備兵敗投靠曹操。而對於劉備這次的投奔，曹操麾下一眾謀士也是議論紛紛，也就有了郭嘉的不殺劉備建議。

品讀三國演義可以看出，曹操麾下謀士，幾乎大多數都希望曹操早圖劉備，唯獨郭嘉反對，曰劉備在四海信望顯著，在目前曹操軍依然需要發展的階段，殺之不宜。而曹操也是力排眾議，接受了郭嘉的建議，安撫了劉備?？梢哉f，曹操此時不殺劉備，原因有三：1，立信義之旗幟，招募俊杰。2，劉備顛沛流離，暫不足為患。3，對付呂布。

其實郭嘉此刻的建議也的確是不錯的，由于曹操當時實力尚不是十分雄厚，有了劉備為羽翼，共同對付呂布可以說是事半功倍。而其后的結果也證明，暫時不殺劉備，也的確對討伐呂布有利，可是說是明智之舉。不過，如果諸位以為郭嘉不殺劉備的這個建議就到此為止，那可是大錯特錯，實際上郭嘉這個建議，還有內在的一層意思：及后連番征戰，終擒得呂布。而此時劉備卻説：“公不見丁建陽、董卓之事乎?”一反往常的仁德之態，倒是心狠手辣，說起狠話來面不改容啊。

消滅呂布后，曹操、劉備回到許昌。而此刻的劉備參加了董承發起的討伐曹操的聚會，商議共謀曹操。為了避禍，聰明的劉備選擇了種田來隱藏自己的志向，而其后上演的煮酒論英雄更是演義中曹操、劉備兩位主角的重頭對手戲?？梢钥闯觯绻f曹操真的不防劉備那是肯定錯誤的。從種種試探看來，其實曹操是絕對防范劉備的。這時呂布已死，劉備已經沒有了利用的價值。試探之，是為了對其去向做出抉擇。沒有立刻剪除劉備，恐怕曹操心中還是記著郭嘉之前的一番言語——不殺劉備。(www.ws46.com)

而實際上，從演義其后的兩段記載我們可以看出，郭嘉主張的只是暫時不殺劉備，可惜的是我們的曹丞相并沒有理解到奉孝“暫時”這一理念，滿以為郭嘉是要自己不殺劉備那就不殺，從而鑄成大錯，放虎歸山。