天文望遠鏡目前能看到生態環境十分宜居，如果以后地球不再適合人類生存，我們似乎不用擔心該去往何處的問題。

但以上所有的探測活動，也只能基于望遠鏡來查看，換到能夠實地勘察的探測器，我們甚至連太陽系都走不出去，比如目前行程最遠的探測器是旅行者一號，它和地球的距離已經達到了235億公里。

但太陽系的直徑大約為2光年，按照這樣的速度，假如人類也能利用這種動力，星際航行豈不是會簡單許多？

雖然我們現在知道彗星的飛行和太陽神秘的動力沒有什么關聯，但科學家確實發現了太陽的確存在一種能量，或許能幫助我們在太空中航行。

這種來自太陽的能量叫做光壓，1784年時歐拉就提出了這個想法，不過直到1901年才由俄國物理學家列別捷夫首次測量出來，太陽會發光，這些光實際上由一個個光子組成，雖然它們的質量很小，但照射到物體時仍然會有推動力，會對物體表面產生光壓。

我們在曬太陽時，也在不停的承受光壓。只不過人體面積比較小，一個成年人承受的光壓僅有1毫克左右，考慮到空氣阻力和其他因素，這點光壓完全可以忽略不計，理論上來說幾分鐘左右就能加速到每秒數萬公里，最終穩定在20%的光速。

按照這樣的速度，只需要20年就能到達比鄰星。

不過該計劃前期所需資金達到了50多億美元，而當時僅籌集了1億美元，加上技術在實踐方面尚處于起步階段，最后隨著霍金的去世該計劃就暫停了。

光線在傳播過程中的能量損耗也是巨大的，如何才能減少損耗？

以及當飛船處于深空沒有光線的盲區時怎么和地球聯絡等等，其中任何一個問題都是目前難以解決的。

而NASA近日重啟了該項目，他們計劃研發一種衍射太陽帆，衍射太陽帆中會嵌入更加微小的光柵結構用以改變光線入射角度，從而改變光壓最終的動力方向，來解決行進過程中規避障礙物的問題。目前在該研究上已經投入了200萬美元。

除了美國之外，我國和日本等多個國家也在同時開展相關研究，日本于2010年發射了耗資3500萬英鎊的伊卡洛斯號，它的光帆展開后直徑為14米，厚度僅為7.5微米，相當于頭發絲的十分之一。

總的來看，目前所有太陽光帆的研究都還尚處于起步階段，未來要解決的困難還有許多。不過只要腳踏實地的向前走，離目標就會慢慢近一些。