兄弟關系，西晉后面是東晉，266年司馬炎篡魏，建立政權，國號為晉，定都洛陽，史稱西晉，司馬炎即晉武帝，280年，西晉滅吳，完成統一，后經歷八王之亂和永嘉之禍，國勢漸衰，313年，晉愍帝遷都長安，316年，西晉被匈奴人滅亡，東晉和西晉是兄弟關系，是中國歷史上的朝代，上承三國，下啟南北朝。

西晉和東晉是按它們都城所處的位置來劃分的，而不是按俗語的“東西”來隨便定義的。西晉的都城在洛陽，西晉滅亡后，西晉皇室后裔司馬睿在南方建立起來的政權，都城在建康（今天的南京），因為洛陽相對于南京位置在西方，所以稱為“西晉”，而后來建立的定都南京的晉朝則被史家稱為“東晉”，西漢、東漢；北宋、南宋同樣也是這樣的情況。

西晉和東晉都是后人用來區分這兩個朝代而做的稱呼，它們自己本身在歷史上，都是叫“晉代”，但是由于西晉滅亡后，其后裔才在南方又建立了新的“晉”政權，為了研究和稱呼的方便，以致不會引起歧義和混淆，所以用“西”和“東”做了區分。

西晉和東晉的地位不同，西晉是中國歷史上大一統王朝之一，而東晉則屬于六朝之一；時間不同，西晉是從公元265年到公元316年，而東晉是指公元317年到公元420年之間；首都位置不同，西晉的首都在洛陽，而東晉的首都在建鄴。