朱元璋為了明朝根基的穩固，不惜殺死一眾開國功臣，絕不允許任何人有機會奪得權力，同時他也深知宦官專政帶來的弊端，因此決心從根源上斷絕太監干政的可能性。可我們都知道，明朝后來還是成了一個太監當道的朝代，這又究竟是為什么呢?朱元璋的訓令為什么沒有用了呢?

朱元璋專門鑄了一塊鐵牌，上面寫著“內臣不得干預政事，犯者斬”，并將它懸掛在宮門上，來來往往都能看見。因此，在這一時期，太監只能做一個奴才，對于權力那是根本沒有可能插手。

然而，明成祖朱棣時期，由于太監為他做出了很大的貢獻，甚至還有的沖上戰場，使得朱棣開始有意識地拉攏太監，更是在1420年設置了東廠，用自己的親信太監擔任東廠首領。但同時，他也還是保持警惕，不允許太監讀書，因此，這一時期，太監并沒有對國家造成什么傷害，甚至還出現過諸如鄭和這樣名流千古的人物。

但是后來，情況就大不一樣了。明宣宗允許太監學習文化知識，也正是由他親自培養的太監王振，親手把明宣宗的兒子朱祁鎮送到了蒙古人手中，若非其他大臣當機立斷，擁立朱祁鈺為新帝，明朝恐怕就到此為止了。(www.Ws46.com)

明朝中期以后，太監逐漸掌握了實權，因為“披紅”給他們帶來了掌權的機會，就是司禮監秉筆太監代為在章奏上用紅筆進行批閱，經掌印太監蓋章后生效，于是太監變成了擁有宰相的權力，只不過沒有宰相名號的人。明朝顯赫一時的大太監，如王振、劉瑾、魏忠賢等人，都是通過司禮監秉筆太監、掌印太監一職作威作福。

除此之外，還有東廠和西廠，直接聽命于皇帝，權力還在錦衣衛之上，明朝末期，東廠甚至還擁有自己的監獄，這就是說，明朝太監擁有了一整套的司法權。

當初朱元璋立下規矩的時候，誰能料到明朝最終還是成為了中國古代三個太監當道的朝代之一。