理論經濟學和應用經濟學的區別有作用不同、研究方向不同、學科不同、概念不同。

作用不同：

理論經濟學主要是為各個經濟學科提供基礎理論，這門專業是經濟學的基本概念和基本原理，發掘經濟運行和發展的規律;應用經濟學則主要是應用理論經濟學的基本原理研究國民經濟各個部門、各個專業領域的經濟活動和經濟關系的規律性等。

研究方向不同：

理論經濟學，顧名思義比較側重于經濟理論問題的研究;應用經濟學，是比較側重于實際應用的學科。

學科不同：

理論經濟學和應用經濟學各自下設的二級學科不同，理論經濟學中西方經濟學和政治經濟學比較受歡迎，其他幾個二級學科實際上屬于冷門，報考人數很少。應用經濟學中金融學和國際貿易學是極其熱門的學科，財政學、產業經濟學、數量經濟學、統計學也廣受關注。

理論經濟學主要二級學科有：政治經濟學、經濟思想史、經濟史、西方經濟學、世界經濟學、人口、資源與環境經濟學。

應用經濟學主要二級學科有：國民經濟學、區域經濟學、財政學、產業經濟學、國際貿易學、勞動經濟學、統計學、數量經濟學。

概念不同：

理論經濟學主要是政治經濟學，是一門以人們的社會關系即經濟關系為研究對象的科學，它闡明人類社會各個發展階段上支配物質資料的生產和分配的規律；應用經濟學主要指應用理論經濟學基本原理研究國民經濟各個部門、各個專業領域的經濟活動和經濟關系的規律性的科學。

理論經濟學的報考條件

國家承認學歷的普通應屆本科畢業生。

具有國家承認的大學本科畢業學歷的人員。

自考本科生和網絡教育本科生須在報名現場確認截止日期(2013年11月14日)前取得國家承認的大學本科畢業證書方可報考。

獲得國家承認的高職高專畢業學歷后，經過兩年(從高職高專畢業到2014年9月1日，下同)或兩年以上學習或工作且進修完相應本科段主干課8門課程(能提交有進修學校教務處公章的成績單)的人員，按大學本科生同等學力身份報考。