資產是指企業過去的交易或事項形成的，由企業擁有或控制的，預期會給企業帶來經濟利益的資源。負債是指企業過去的交易或事項形成的，預期會導致經濟利益流出企業的現時義務。通俗來說，資產可以生錢，把別人的錢裝入自己口袋，而負債是企業為了生錢而欠別人的錢，欠別人的錢是要歸還的。

站在資產負債表的角度分析，資產和負債滿足以下關系式：資產=負債 所有者權益，站在管理報表的角度，企業資產的來源包括兩個部分，一是債權人投入（負債），二是股東投入（所有者權益）。即資產的來源不僅包括負債，還包括股東權益。

資產是企業擁有或控制的，預期會給企業帶來經濟利益的資源，比如原材料，企業通過消耗原材料生產出產品，產品對外銷售，取得收入，客戶支付貨款會導致現金流入企業，即資產是企業控制的，能夠賺取收益的資源。而負債是會導致經濟利益流出企業的現時義務，負債不管是日常經營活動形成的無息負債（應收賬款、預收賬款，應付職工薪酬等）還是企業籌資活動形成的有息負債（長期借款、應付債券等），企業均有清償的現時義務，均會導致現金流流出企業。

站在會計核算的角度，資產類科目和負債類科目，借貸方向相反。資產類科目，借方表示增加，貸方表示減少；負債類科目相反，貸方表示增加，借方表示減少。資產類科目期末借方余額表示企業擁有或控制的資產余額；負債類科目期末貸方余額表示企業尚未清償的債務余額。企業資產的增加，會引起負債或所有者權益的增加，資產的減少，也會伴隨負債或所有者權益的減少。以企業新賒購原材料為例，賬面原材料增加（存貨增加），同時應付賬款也增加，具體分錄如下：

借：原材料

應交稅費——應交增值稅（進項稅額）

貸：應付賬款

實務工作中，我們經常會用兩個指標的比值，即資產負債率（資產負債率=負債總額÷資產總額×100%）來衡量企業的負債水平、債務風險、舉債能力以及償債能力。一般情況下，資產負債率越低，負債占比越低，股東權益占比越高，企業舉債越容易，債務風險越低，企業償債能力越強。