與四個各不相同原子或基團相連的碳原子。

手性碳原子是指與四個各不相同原子或基團相連的碳原子。手性碳原子特性為碳原子會出現兩個碳原子，這個碳原子所連接的四個原子或者原子團，完全一樣，但是結構不同，這樣的異構現象，叫作手性異構。

手性碳原子判斷

速判斷手性碳原子的方法是：手性碳原子一定是飽和碳原子；手性碳原子所連接的四個基團要是不同的。手性碳原子是指人們將連有四個不同基團的碳原子形象地稱為手性碳原子，該原子存在于生命化合物中。

手性碳原子舉例

氯代蘋果酸，有兩個手性碳原子，它有四個對映異構體，或者兩對對映體。一對對映體的外消旋體的熔點為145°C，從它可以拆分出熔點同為165-166°C比旋光度是 7.1°和-7.5°的兩個氯代蘋果酸。另一對對映體的外消旋體熔點為157°C，從它可以拆分出熔點同為165-166°C，比旋光度是 9.3°和-8.0°的兩個氯代蘋果酸。(www.ws46.Com)

一般對映體的比旋光度應該是數值相同，方向相反，可是有的會有些差別，但不太大，這里就是這個情況。那么含兩個以上手性碳原子的分子，有多少立體異構體呢?理論推導證明:當分子中含有幾個不相同的手性碳原子時，就可以有2^n個對映異構體，它們可以組成2^n-1個外消旋體。如果分子中含有相同的手性碳原子，其對映異構體的數目可小于2^n。