9月7日，美國亞利桑那州萊蒙山的天文學家發現了一顆汽車大小的小行星。對其軌道的快速計算表明，在發現它的幾個小時后，它將掠過地球。根據美國宇航局近地天體研究中心的數據，這顆小行星最接近地球的時間在世界時9月8日早上7點28分。這顆小行星現在被命名為2021 RS2，這是2021年迄今為止距離地球最近的太空巖石。

小行星2021 RS2距離地球表面僅15340公里。地球的直徑約為12742公里，所以我們可以說，這顆新發現的太空巖石經過的地方比地球直徑略遠。這顆小行星以每秒17.59公里的速度相對于地球運行。

但是這個物體很小。據估計，它的直徑只有3.5米，所以它對地球沒有構成任何威脅。如果2021 RS2離我們更近一些，如果它進入了地球的大氣層，與空氣的摩擦會導致這顆小行星解體。另一方面，2021 RS2大小的太空巖石可能會在我們的天空中形成一顆非常令人印象深刻的明亮流星。

為什么我們沒有早點意識到呢？像這樣的小小行星不容易探測到。在遠離地球的地方，它們尤其難以被探測到。當它們靠近時，我們才有可能發現它們。這是因為它們太小了，基本上不能反射太多的陽關，所以它非常暗。