原子釋放核能有兩種方法：核裂變和核聚變，原子彈使用的就是核裂變。在核裂變中，通過中子轟擊使一個較大的原子分裂成幾個較小的原子，同時質量發生損失而轉換成能量。

雖然我們已經知道了原子彈的基本原理，但這對于制造原子彈來說仍然是不足的。我們還需要知道維持鏈式反應的臨界質量，這與鈾的豐度、半徑、質量、起爆方式等都有關系。

在沒有現代計算機的情況下，執行上述計算是非常困難的。于是，許多科學家用算盤組成了一個人力計算機，每人負責一個點的計算，最終匯總起來就可以得到我們想要的結果。這也就是眾多科學家聚在一起打算盤的原因。(www.ws46.Com)

如果說原子彈全靠算盤打出來，確實是有點以偏概全，因為當時我們已經有了計算機。這些計算機也是在科學家日以繼夜的研究中制造出來的。但是，計算機的資源是有限的，在一些關鍵的計算上我們才用上計算機，而其它數據則用人力算盤給出解答。