氮氣是空氣中的主要成分之一。

氮氣一般情況下是無色、無味的氣體，占空氣總量的78%，如果空氣中的氮氣含量較高，會使吸入的氧分壓下降，從而導致缺氧、窒息。

氮氣性質

氮氣化學性質很不活潑，在高溫高壓壓及催化劑條件下才能和氫氣反應生成氨氣，在放電的情況下才能和氧氣化合生成一氧化氮。氮氣微溶于水和酒精。它是不可燃的，被認為是一種窒息性氣體。盡管氮被認為是一種惰性元素，但它會形成一些非常活躍的化合物。它可用作稀釋劑并控制自然的燃燒和呼吸速率，在較高的氧氣濃度下會更快。

發現史

瑞典化學家卡爾·謝勒和蘇格蘭植物學家丹尼爾·盧瑟福在1772年分別發現了氮。牧師卡文迪許和拉瓦錫也在差不多的同一時間獨立地獲得了氮。Rutherford在他的老師Joseph Black的啟發下，研究含碳物質在有限量的空氣中燃燒后所留下的殘余“空氣”的性質時，他用氫氧化鉀除去二氧化碳，從而獲得了氮。

氮這個名稱，在1970年由Jean-Antoine-ClaudeChaptal提出，是基于它是硝酸和硝酸鹽的一個組分的考慮，由于這種氣體的窒息性，Lavoisier更喜歡用氮這個名稱而且這個名稱在語法中以諸如azo、dizao、azide等形式還在使用。