其實中國歷史上一直都是一個二次元國家，但是我們所了解和學習的都是中原上的歷史，很少有草原上的歷史。草原就是指當時的少數民族，和中原不同的是，但是草原上的部落并沒有結合成一個大的部落統一管理，但是等戰國以后匈奴就開始崛起。戰國以后秦朝完成了第一次統一，所以迫使草原也要統一起來，不然不能生存，所以這個時候匈奴就開始了第一階段的崛起之路。

在司馬遷之前的史官有記載匈奴事跡的記錄，只不過今天我們不幸看不到罷了。史官世家司馬遷作《史記》一定有史實材料做參考，不是憑空想象。老子是周朝圖書館的館長，國家的圖書館必然有史書。春秋戰國時期各個諸侯國都有史官和史書。秦王掃六合，為了文化建設毀掉了這些史書，這的確是一件遺憾的事情。

文明的基礎是人口的構成與成分，那么，不管是農業文明還是游牧文明，也需要要一定的人口支撐。

而從西周時起的奴隸社會殘留到戰國時的“國野合一”(為國)，也可以清晰的看到農業人口的發展過程。

同理，處于我國北部與西部地區的原始部落民族，因其地理環境的天然優勢(草原和馬)，促使他們走出了另一條與中原農業文明不同的道路。

按照《史記》的記載，匈奴是淳維之后，也就是夏朝王族的后人，但是需要注意的是，這個源流，可并不能視為所有“匈奴人”的源流，哪怕我們認可采信這條缺少旁證的史料，也只能證明匈奴帝國的王族，可能是傳說中夏朝的后人。

在戰國七雄的時代，定居的中原人進行慘烈的兼并戰爭的同時，草原上也在進行著類似的戰爭。

從其祖先游牧生活方式的開始，當糧食出現不繼的時候就開始對中原的農耕民族進行侵擾，商周兩朝都與北方游牧民族也是匈奴的前身發生過多次大規模的戰爭，公元前771年，烽火戲諸侯的周幽王更是被犬戎殺死，直接導致了西周的滅亡。從最新的考古發現，最早的游牧文明可以追溯到公元前11世紀，這也能夠說明了匈奴民族悠久的起源。

春秋時期的北戎，也被稱之為山戎，就是匈奴的一支，活動地區在今河北省北部，經常侵犯中原，成為燕、齊諸國之邊患。公元前664年，齊桓公曾經發兵攻打山戎以拯救燕國。