但是，如果嚴格追究下去，這是否意味著引力的速度和光的速度不完全相等：引力比真空中的光速c稍微快一點，或者光本身可能比c慢一點？事實上，我們可以來認真追究一下這1.7秒是如何產生的。這其中的關鍵是，考慮那些正在融合的物體其中的物理原理，以及它們可能產生的信號。

我們觀察到的光是如何產生的？同樣，我們可以想到三種可能性。第一，中子星一接觸，光就會立即發生在它們的表面上。第二，只有在物質被噴射出來后，它才會與周圍的物質發生碰撞并從中產生光。或者來自中子星的內部，在那里反應產生的能量只有在傳播到外部時才會釋放出來。

在2019年4月25日，我們看到了另一顆中子星合并產生的引力波，它的質量比GW170817還要大。但是，這次并沒有任何類型的光線發射，這不利于第一種發光的可能性，看起來中子星并不會一接觸就發光。因此，我們可以確定，延遲1.7秒的原因是光的發射在引力波發射之后。

對2017年那次事件產生的電磁波的后續觀測，我們可以明確地知道，我們宇宙中的大部分元素，包括金、鉑、碘和鈾，都來自這些中子星合并。要產生這些元素，要么來自被拋射物質的碰撞，要么來自中子星內部的反應。因此，這束光與千新星爆炸有關。這種光只有在引力波信號結束后才會產生，而且可能會因穿過環繞恒星的物質而進一步延遲。

這就是為什么即使光和引力波在真空中都以光速傳播，我們看到的光比引力波信號延遲將近2秒才到達。