估算剩余石油儲量的另一個問題是，潛在的新石油儲備一直在被發現。隨著時間的推移，全球已探明儲量不斷增加。正如我們前面提到的，這主要是由于技術和開采方法的改進，使得以前無法開采的石油儲量在經濟上和物理上都可以進行開采。

我們會耗盡石油嗎

“已探明”石油儲量是指任何地區理論上都可以根據現有基礎設施或計劃在不久的將來開采的石油儲量。如前所述，這顯然取決于石油的開采方法和技術。

其他技術的發展，如水力壓裂，也促進了世界已探明儲量的增加。另一項最近的創新是我們處理和提取頁巖油的能力，更確切地說，這是一種叫作干酪根的材料。這往往是在頁巖沉積物中發現的，需要加熱到大約500攝氏度來提取和加工，這一過程將固態干酪根轉化為類似于石油的物質。然而，開采和精煉頁巖油的實際能源投資回報非常低，以至于迄今為止還沒有對油頁巖進行重大的商業開發。

所以，沒人知道石油到底什么時候耗盡。