在牛頓理論中，我們可以讓物體以任何半徑繞天體做穩定的圓周運動。但在廣義相對論下，情況并非如此。黑洞有一個最內層穩定圓軌道，如果物體繞黑洞運行的半徑小于它，那么這個物體的軌道是不穩定的，最終物體會落入黑洞。黑洞會吸收周圍的物質形成吸積盤，而吸積盤的內邊緣就是該黑洞的最內層穩定圓軌道。

吸積盤的內邊緣半徑與黑洞的自旋有關。當黑洞的自旋方向與吸積盤的自旋方向相同時，黑洞自旋得越快，吸積盤的內邊緣半徑越小。理論上它可以一直縮小到與黑洞的事件視界相等，當這兩者相等時，大部分物理學家就認為黑洞不能再旋轉得更快了，否則黑洞的奇點將會裸露出來，形成我們所擔心的裸奇點。當黑洞的自旋方向與吸積盤的自旋方向相反時，黑洞自旋得越快，吸積盤的內邊緣半徑越大。

光譜是一個非常重要的工具，從吸收線的紅移可以推算出距離，并且我們還可以用黑體輻射公式推斷它的表面溫度，從而使用斯特藩-玻爾茲曼公式算出它的總輻射功率。如果我們還可以在地球上測量接收到的輻射功率，那么我們就能根據這些量的比例關系推算出該天體的半徑了。用這種方法，我們就能測得吸積盤內邊緣的半徑，從而根據相對論公式得到黑洞的自旋。

不過，上述方法并不總是對的，它只有在吸積盤為主要的黑體輻射時使用。很多時候，我們還得依靠另一種常用的方法：鐵元素發出的X射線譜線。

事實上，還有其他方法可以幫助我們確定黑洞的旋轉，但這些方法比較特殊，只有在比較特殊的情況下才會使用。