粒子物理學的標準模型包含25個粒子，我們周圍的物質幾乎由它們的一半組成。首先是電子，然后是原子核中的質子和中子：它們是由上夸克和下夸克的不同組合構成，由8種膠子緊緊地把它們粘在一起。

還有其它粒子，例如τ子，它與電子非常相似，只是它比電子重約400倍。它還很不穩定，壽命只有3×10^-13秒，然后它會衰變為一個電子、一個τ中微子和一個電子反中微子。那么，τ子是由這三個粒子組成的嗎？當它衰變時，這三個粒子再飛散出來？

我們經常會聽到這樣的解釋，基本粒子衰變是為了達到最低能量狀態。但這并沒有任何意義，因為能量在衰變過程中是守恒的。事實上，這些基本粒子衰變的原因與能量無關，而與熵有關。

一個重粒子可以衰變為幾個較輕的粒子，因為它有足夠的能量，其余沒有進入新粒子質量的能量變成了它們的動能。但要發生相反的過程，這些粒子必須以足夠高的能量在正確的位置相遇。這是有可能的，但必須外界提供能量，否則這將是有序的自發增加，因此將是熵減少過程，這也是我們很少看到它發生的原因。總而言之，衰變是可能的，但衰變的逆過程可能性不大。

總結

衰變并不意味著衰變產物一定存在于原始粒子中，衰變只是一種特定類型的相互作用。而且我們沒有任何觀察結果表明，基本粒子是由更基本的東西組成的，也就是說它們沒有子結構。基本粒子會衰變的原因與能量無關，而是與熵有關。