我們可以在互聯網上找到兩種非常常見的解釋，但它們是完全錯誤的。

第二種解釋是，光在原子之間仍然以光速C傳播，然而光被原子吸收和重新發射需要耗費時間，這有效地使光看起來變得更慢。這個想法非常聰明，但它仍然是錯誤的。問題出現在，當一個光子被原子所吸收時，該原子并不會記得原來光子的入射方向，因此當它重新發射光子時，它可以向四面八方發射。最后，光通過玻璃的通道看起來是模糊一片的。

(www.ws46.com)

更好的解釋方法

波有許多屬性，其中最重要的一個屬性是波長，第二個重要的屬性是所謂的疊加。如果兩個相同的波排成一列，使波峰波谷在同一位置，則兩個波疊加起來的結果是一個更高波峰的波。如果是波峰對著波谷，那么疊加之后波就消失了。如果兩個波的波長不一致，疊加起來可能會出現一些不同的形狀。

現在，如果一個波靜止，另一個波相對于它移動時，那么它們疊加之后的波也會進行移動，但移動的速度變慢了。這一點是我們解釋光變慢的重要概念，可以通過數學計算進行證明。

光是一種電磁波，當它通過玻璃時，玻璃中的電子會感受到電磁波的振蕩，也跟著產生微小的振蕩，從而產生也建立了自己的振蕩的電場。簡單來說，光的振蕩電場使電子運動，從而產生第二個振蕩電場。兩個振蕩電場就是兩個振蕩波，最終結果是這兩個波疊加形成一個波，根據上述的重要概念，新和成的電磁波的移動速度要比光速C更慢。當光射出玻璃之后，由于沒有了電子產生的電場的疊加，光又開始恢復了以往的速度。