在19世紀末，物理學家已經(jīng)知道，當我們加熱一個物體時，它會釋放出電磁輻射。問題在于，他們還不知道會發(fā)出哪些波長的輻射以及發(fā)出多少輻射。他們已經(jīng)觀察到，較熱的物體比較冷的物體發(fā)出更藍的光，換句話說，發(fā)出的光的波長較短，但是還沒有人建立這種聯(lián)系的方程。

在接下來的幾十年里，科學界收集了一些關(guān)鍵事實。首先，熱量使構(gòu)成物質(zhì)的粒子來回振動；其次，物質(zhì)含有大量的正電荷和負電荷；最后，當你振動電荷時，它們會發(fā)出電磁輻射。因此可以合理地猜測，熱的東西之所以會發(fā)光，是因為內(nèi)部的電荷在受熱振動時會釋放出輻射。

1899年，就在人們對維恩的分布定律感到興奮之際，實驗者報告了使用烤箱法進行的新的高精度測量，但這個消息并不好。維恩定律或多或少適用于可見光和紫外線，但研究人員越深入紅外線，該理論的偏差就越大。

瑞利-金斯定律

所以，物理學家就被困住了。一方面，我們有維恩定律，在短波上運行良好，但在長波方面與實驗不符；另一方面，瑞利-金斯定律適用于長波，但對于短波長確實災(zāi)難性的荒謬。

普朗克

最后是我們熟悉的環(huán)節(jié)，物理學的救星馬克思·普朗克出現(xiàn)了，他找到了一種將兩條曲線縫合在一起的想法。他利用了一些數(shù)學技巧，讓普朗克公式在短波長下看起來像維恩定律，而在長波長下看起來像瑞利-金斯定律。普朗克的猜測與數(shù)據(jù)完美契合，適用于所有波長。他發(fā)現(xiàn)要使方程式有意義，某些項必須是整數(shù)，也就是說能量必須是離散的。普朗克發(fā)現(xiàn)了量子力學。