在過去的某一時刻，科學家們認為是這樣。1715年，埃德蒙·哈雷（發現彗星的那個人）提出，使用海洋鹽度與流入海洋的河流之間的差異來計算地球的年齡。這是一個聰明的想法，如果河流每年都會向海洋中添加一點鹽分，那么我們就可以回溯并找出新鮮海洋最初形成的時間。最后的計算結果表明，地球（或者海洋）大約有0.25到1.5億年的歷史。

鹽度是平衡的。當一個區域的水與海洋的其余部分隔絕并且水蒸發留下鹽灘時，就會形成這些。大約五百五十萬年前，地中海與世界其他地方隔絕，幾乎完全干涸，這從世界海洋中帶走了大約10%的鹽！現在地中海變得更好，但今天死海扮演了類似的角色。熱液噴口也有影響，當海水流經巖漿附近的巖石時，它們會加熱海水，并引起化學反應，從海水中去除鎂和硫酸鹽。

由于與每年添加或去除的鹽相比，海洋中鹽的總量很大，因此總體來說是平衡的，所以隨著時間的推移海洋并沒有變得更咸。但是，鹽度仍然會隨著時間的推移而因地而異。那是因為鹽度是水中鹽分的含量，所以如果你改變水的量，你就可以改變鹽度。雨水和河流增加了淡水，蒸發可以帶走水并增加特定區域的鹽度。冰也可能是一個重要因素，當海水凍結成冰時，鹽會留在一個稱為鹽水排斥的過程中。因此，海冰的形成會增加一個地區的鹽度，而冰的融化則相反。所有這些過程都發生在海洋表面，因此它們會影響大約200米海水的咸度。

此外，氣候危機已經對鹽度產生了影響。研究人員注意到，海洋中最咸的區域越來越咸，而最淡的地方越來越淡。這意味著總體而言，蒸發率和降水率都在上升，這可能意味著更嚴重的陸地干旱和洪水。鹽度本身也會對氣候產生直接影響，鹽度和溫度是決定海水密度的主要因素。密度更大的水會沉入海底，而這種運動會推動全球海洋環流，這會對熱量在地球周圍的流動方式產生重大影響。所有這一切意味著了解整個海洋的這些鹽度模式以及它們如何變化至關重要。