最離奇的生命建議之一不是我們所熟悉的，它甚至不使用原子。它提出，宇宙結構中的基本扭結和缺陷——帶有磁單極子的宇宙弦——可能會在恒星內部演化成復雜的結構甚至生命。這個想法甚至發表在了物理學雜志上，今天我們將談談這個想法到底有多合理。

宇宙弦和磁單極子

量子場也應該能夠產生拓撲缺陷。這些可能是在大爆炸后不久形成的，當時大規模的相變席卷了整個宇宙。這些轉變類似于物質狀態之間的相變，例如水凍結成冰。在這里，量子場本身由于溫度的迅速下降而改變了狀態，術語是“自發的對稱性破缺”，該事件也導致最初的統一力出現分離的力。

我們現在對宇宙弦和單極子感興趣。在某些理論場景中，磁單極子可以連接到宇宙弦的末端，這種磁單極子稱為珠子，我們可以有一串珠子形成一條“項鏈”。物理學家想象了一種核生命，其中這些鏈形成了可以具有某種化學性質的復雜結構，甚至可能演變成我們所謂的生命。他們研究的目的是弄清楚在什么情況下會發生這種情況。

生命的條件

這些磁單極串項鏈可以存儲信息嗎？在DNA中有4個不同的堿基對，這些堿基對的順序是一種語言，它決定了氨基酸轉錄成蛋白質的順序。對于簡單的磁單極子，唯一可能的項鏈是一系列交替的北極和南極。只有一種可能的配置，因此無法以這種方式存儲信息。但是，如果添加更多奇特的物理，可以形成不同類型的單極子就好了。例如，在磁單極子形成之后，它們分裂成兩半成為所謂的半極子，這樣我們就有四個編碼“字母”。通過這種方式，有可能開發出類似DNA的東西。

下一個條件：這些信息載體的復制速度能否快于分解速度？這些項鏈可能不太穩定，但只要復制它們的速度比它們散開的速度更快就可以了，這就是恒星內部的作用。有些人推測，在恒星形成的過程中，宇宙弦可能會被困在恒星內部，這些恒星內部可能會為項鏈提供快速變化甚至復制的機制。

最后一個條件：它們有自由能源嗎？只有在不同可能狀態下的能量存在差異時，能量才能用于做功。如果能量集中在某些地方，我們稱之為有序的低熵情況。能量喜歡盡可能均勻地分散自己，朝著無序的高熵狀態移動。在此過程中，當能量在不同狀態之間流動時，就可以使用能量，就像在流動的河流中放置水輪一樣。例如，生命利用能量從太陽的高能量密度流向地球的低能量密度。事實上，我們在關于生命物理學的一文中談到了這些。我們看到，以生命為代表的這些加速了所有能量的平滑過程，像生命這樣的低熵小點最終會加速宇宙熵的增加。

在恒星內部肯定有自由能，能量從核心的聚變引擎流向表面。可以想象，一種生命形式可以利用這種流動。那會是什么樣子？它必須加速能量的擴散，能量可以更均勻地分布在整個電磁光譜中，這導致該顆恒星看起來比同級別的恒星更冷。也就是說，這顆恒星的行為應該與我們的恒星物理模型所預測的不同。在我們的現代調查中，有幾顆恒星確實與預測的不同，但還有許多其他可能的解釋，現在斷言發現了一種新的生命形式可能還為時過早。

最后

我們必須對宇宙弦和磁單極子有更好的理解，而且首先要驗證它們是否存在。在我們確定它們是否可以進化成生命所需的復雜性相互作用之前，這篇論文的作者并沒有假裝這一切都是可能的，他們的觀點更多的是表明除了熟悉的碳化學之外，可能存在其他可能的生命基礎。那么，恒星是否充滿了由破碎的量子場構成的蓬勃發展的生物生態系統？不太可能，但也不是不可能。誰知道在遙遠、陌生的時空中，還有哪些奇異的生命形式等待被發現。