導論也稱作引論，是論著正文前概要論述全文或全書的中心思想、創作思路、背景和創作方向的簡單概括敘述，以指導幫助讀者閱讀理解的部分。即用較為概括的語言來論述這一學科的基本導論就是將涉及內容很廣的學科做概括性介紹，一般不會有非常深入的分析，但對歷史和未來都有精簡扼要的介紹，使讀者對這門學科有一個概括的了解。

導論常常是將涉及內容很廣的學科做概括性介紹,一般不會有非常深入的分析,但對歷史和未來都有精簡扼要的介紹,使讀者閱讀后對這門學科有一個概括的了解，有些導論書則寫得比較全面而淺顯,為后續課程打基礎,如在大學一年級開一門涉及專業的導論課,就是要讓學生有一點專業知識,以便更好理解學習現有課程的目的，導論的作用已由概要介紹一篇文章或一本書,發展到用一本書來介紹一門學科了。

導論課是指學校為了使大學生和社會大眾了解相關本科專業內涵特點、專業與社會經濟發展的關系等。幫助高校學生形成較系統的專業認識,滿足社會大眾了解相關專業內涵和發展趨勢的要求而開設的課程。

意思是指文章前置的引導性言論，通常概括了文章的核心思想或主題大綱。導論是學習一本書或者一篇文章之前必要讀的部分，有利于讀者更好的理解以及把握中心思想，具有高度的概括性，間接性，學術性。