事實上，存在一個我們幾乎無法跨越的固有障礙。我們檢測和分析的最古老的光來自大爆炸的38萬年后：宇宙微波背景(CMB)。僅分析電磁輻射，我們無法獲得比38萬年前更年輕的宇宙的信息。

如果你坐在一個海景房里，隔著玻璃望向大海。雖然你感覺不到風，但可以通過窗戶觀察到海面是平靜的，這時你可以合理地得出結論：風一定是溫和的。現在想象海浪開始變得波濤洶涌，房子里的觀察者知道一定是在某個地方刮起了強風。遠處的風暴會形成可以傳播很遠的強浪，所以大浪的原因可能是遠處的風暴，也有可能是附近有強風。但是，我們仍然可以得出一個普遍的結論，即海上某處的風變得更強了。因此，觀察海浪可以幫助我們了解遠處可能的天氣狀況。

這類似于引力波的情況，我們感覺不到引力波，但了解它的物理原理，我們可以很好地推測可能導致引力波的原因。在某些情況下，我們可以非常確定地知道這一點。現在想象一下，如果海上發生了地震，一段時間后，海嘯襲擊了海岸。如果我們仔細追蹤海浪是如何在不同的地方撞擊海岸，那么我們也可以通過海嘯波來很好地了解地震發生的位置。

目前，我們的技術可以濾除一些背景噪音，但這些背景噪音并非完全無用。回到海上波浪的類比，實際上海面從來沒有完全平靜過，總是有一些小波浪，這就像背景噪音，但這種噪音有時可以揭示風和海洋的本質。引力波也有類似的情況，它也有微弱的背景噪音，為了找到引力波背景，我們需要檢測到這一點。

引力波背景

但幸運的是，對我們來說，光不是唯一可以攜帶信息的東西，引力波也可以攜帶信息。引力波背景被認為是在大爆炸的第一秒內形成的，所以如果我們能探測到此時的引力波，它應該像微波背景一樣存在于我們周圍，它可能會告訴我們關于這個重要時代的一些信息。

宇宙如何形成這些原始引力波？首先，我們無法確定這種引力波背景是否真的存在，但科學家認為很可能存在。形成的這種引力波的可能方式是，當組合的電弱力分裂成我們看到的兩個單獨的力時，這時希格斯場轉變為非零最小值并變得巨大。與此同時，基本粒子通過與希格斯勢的相互作用獲得了質量。這種從無質量到有質量的變化可能會產生引力波，如果我們能夠檢測到它，這可能會向我們揭示關于電弱躍遷性質的新物理學。

即使存在這樣一個微妙的信號，找到它也不是一件容易的事。目前的探測器肯定不夠好，但未來的探測器可能就可以找到它。