科學家們認為，在過去的一萬年里，有幾次輻射爆發襲擊了地球，證據是樹木年輪帶有碳-14的痕跡。碳-14是一種碳的放射性同位素，通常在空氣中以一定比例存在。但過去有幾次，碳14-的含量似乎急劇上升。

這最初于2012 年在日本的樹木年輪中發現，其歷史可追溯到8世紀。這些事件現在以第一篇論文的主要作者的名字命名為“三宅一生事件”。后來在其他幾個國家的樹木年輪中也出現了同樣的情況。不僅如此，科學家們還在樹木年輪中發現了更多此類事件的證據。到目前為止，他們計算出六個碳-14 尖峰，最早的大約在 9000 年前。這些事件現在以第一篇論文的主要作者的名字命名為“三宅事件”。

然而，太陽耀斑的想法存在一些問題。一是保存古代空氣樣本的冰芯沒有顯示出與樹木年輪重合的輻射尖峰痕跡。另一個問題是，在兩極附近的樹木中沒有發現相同的痕跡。發表在《皇家學會會刊》上的一項新研究反對三宅事件是由太陽耀斑引起。根據該論文，這些事件與每11年發生一次的太陽極大期不一致。他們還說，其中兩起事件似乎持續了一年多，而太陽耀斑只持續了幾天。

該論文的作者之一、昆士蘭大學的本杰明波普表示，未來十年發生此類事件的可能性約為1%，他并不特別擔心。用他自己的話說：“我更擔心在去辦公室的路上被公共汽車撞到。”(www.ws46.com)

重現早期宇宙的超流體

這一切與早期宇宙有什么關系？如果你戳進這樣的超流體，并在其中產生密度擾動，那么這些擾動就具有量子特性。數學表明，適當制備的超流體中的擾動傳播類似于快速膨脹的早期宇宙中的擾動。新論文中的測量結果證實了這些預期。

在最好的情況下，這個實驗可以說是測試了早期宇宙的教科書計算。沒有人懷疑這些計算是否正確，懷疑的是這些方程式是否適用于早期宇宙。實驗室中的超流體無法回答這個問題。

觀察下一個星際物體的計劃

哈佛大學天文學家Avi Loeb聲稱Oumuamua 是地外智慧生命的第一個跡象，但并沒有得到其他天文學家的認同。盡管如此，天文學家一致認為，下次星際物體來訪時，最好在它消失之前仔細觀察一下。他們在新論文中說，發現新星際物體的最有可能的方法是使用Vera Rubin天文臺，該天文臺有望很快開始收集數據。 根據這篇新論文，我們預計在未來10年內，Vera Rubin天文臺將觀測到大約15個星際物體。