在詳細(xì)介紹它的原理之前，我們首先要了解正電子的來(lái)源。正電子來(lái)源于放射性物質(zhì)，一般情況下這種放射性物質(zhì)是人體所需的物質(zhì)，如葡萄糖、蛋白質(zhì)等。然后這些物質(zhì)的其中一個(gè)元素使用短壽命的放射性同位素代替，如碳-11、氮-13、氧-15、氟-18等。

接下來(lái)，我們關(guān)注的是具體的放射性同位素：氟-18，它的質(zhì)量數(shù)為18，而質(zhì)子數(shù)為9，因此它有9個(gè)中子。這種形式的氟具有放射性，它會(huì)衰變成氧元素，因此FDG變成了正常的葡萄糖。

所以，正電子在體內(nèi)不會(huì)傳播得很遠(yuǎn)，它基本上會(huì)在其產(chǎn)生的位置與體內(nèi)的電子相碰，相互湮滅并把質(zhì)量轉(zhuǎn)化為能量，這種能量的特別之處在于它產(chǎn)生兩個(gè)伽馬輻射光子。更重要的是，這兩個(gè)光子會(huì)以180度向外傳播。而在人體外圍是一圈伽馬探測(cè)器，這兩個(gè)光子幾乎同時(shí)到達(dá)探測(cè)器相對(duì)的位置，然后由于兩個(gè)光子穿過(guò)的人體組織不同，它們的衰減也會(huì)不同，計(jì)算機(jī)通過(guò)一系列復(fù)雜的計(jì)算就能確定位置。不過(guò)，要準(zhǔn)確計(jì)算出FDG被吸收的位置并成像，計(jì)算機(jī)需要進(jìn)行多達(dá)100萬(wàn)次的分析。

但是，如果只做PET的話，產(chǎn)生的圖像的分辨率是非常低的。所以，它經(jīng)常會(huì)結(jié)合其他技術(shù)(例如CT)，來(lái)更好地顯示一些器官的確切位置。所以，這兩者結(jié)合我們就可以定位新陳代謝的確切位置，并以亮度來(lái)區(qū)別新陳代謝的強(qiáng)度。一般來(lái)說(shuō)，癌細(xì)胞需要更多的糖，這會(huì)導(dǎo)致某些部位出現(xiàn)異常的亮度。所以，PET非常適合早期癌癥的發(fā)現(xiàn)。