“要想佛法興，只有僧贊僧”，在我國歷史上曾經出現過“三五一宗滅佛”事件，宋朝禪宗宗顧大師為此還專門做了檢討，“天生三武禍吾宗，釋子回家塔寺空，應是昔年崇奉日，不能清檢守真風”。他之處佛門之所以會遭到這樣的下場全都是因為弟子“不守清規”。當然了，歷朝歷代還是有著很多得道高僧的，就比如說唐朝的玄奘法師，還有明朝的永隆圣僧等等。

永隆和尚在蘇州尹山寺出家，嚴于律己恪守清規，立志弘揚佛法造福百姓。洪武二十五年，朱元璋下度僧令，一時間南京城諸寺沙彌求度者3000余人。朱元璋很高興，早年他曾在皇覺寺深受恩澤，此舉就是為了償還當年的因果，準備挑選優秀僧人教化萬民。可總有投機分子意圖不軌，甚至還有冒名頂替者，帝大怒，悉命錦衣衛將僇之。

永隆和尚知曉之后，決定一死來消除皇帝的怒火，希望救回這3000條人命，“請焚身以救免，帝允之”，朱元璋答應了。行刑那天，永隆和尚拿來一支香，在上面寫了“風調雨順”四個字，告訴監斬官“順語陛下，若遇旱，以此香禱雨，必沾足”，說完便秉炬自焚。朱元璋也兌現了諾言，放過了那3000個和尚。

秉炬自焚

永隆和尚死后不久天大旱，就在眾大臣手足無措之際，朱元璋想起了永隆和尚的話，趕緊讓人拿著那截香前往天禧寺禱雨，果然應驗。朱元璋龍顏大悅，“此真圣僧永隆雨也”，親自寫了一首詩緬懷。相傳永隆圣僧自焚之后，骸骨不倒，竟引來鶴群盤旋，還有陣陣異香襲來(骸骨卓立，異香襲人，羣鶴盤旋舞于龕頂上)。佛家所言“我不入地獄，誰入地獄”，永隆圣僧慈悲為懷，讓人敬佩。