埃德加·胡佛在1924年期間成為了美國FBI前身司法部門調(diào)查局局長，在往后的48年時間里，美國更換看了8位總統(tǒng)，16位總檢察官。但是這些人沒有一人例外，都沒能敢撤換埃德加·胡佛的職位。直至1972年，胡佛在自己上任期間死于了高血壓。

胡佛在FBI期間，建立了一個外部看起來高效有紀律的強勢部門。他大權(quán)獨攬，調(diào)查局所有人員從上到下都效忠于他一個人。從所有員工的招聘入職，到調(diào)離撤職，都是由這位大局長親自操辦。如果他看某人不順眼，不管那人多么有才華，那人分分鐘就得走人，而且聯(lián)邦政府內(nèi)別的公職部門也根本不敢再聘用此人。

有一個生動的例子：一天，在聯(lián)邦調(diào)查局的電梯里，胡佛偶遇一個青年文書，這個倒霉的文書那天穿著一件紅背心，而且正趕上這幾天上火，臉上長滿粉刺，胡佛本來這兩天遇到點事不太開心，碰上這么一位怎么看怎么不順眼，越看越惱火。一出電梯，就下令馬上找到這個文書，立馬開除。這個文書沒來由遭此飛來橫禍，徒呼奈何，只能怨自己出門前沒看黃歷了。

胡佛在聯(lián)邦調(diào)查局的飛揚跋扈，權(quán)傾一時，但美國的政客們包括歷任總統(tǒng)們卻對他寵愛有加，大加贊譽。每年國會對政府各部門預算案的審議，都是雞飛狗跳，一地雞毛，唯獨對聯(lián)邦調(diào)查局年年增長的預算方案，卻是一路綠燈，驚人的一致贊同。

這些表面光鮮的兩黨議員如此的偏愛聯(lián)邦調(diào)查局，偏愛胡佛，真實的原因就在于胡佛掌握的秘密檔案系統(tǒng)。為投局長大人所好，遍布全國的FBI特工們通過秘密監(jiān)控，電話監(jiān)聽，跟蹤、打聽小道消息等各種手段，把各政治人物的不當言行和種種“劣跡”，源源不斷地上報胡佛。雖然這些情報很多是捕風捉影，道聽途說的，但精明的胡佛視若珍寶，親自動手，分門別類的進行整理，以便隨時可以快速查找。有了這些越來越多的黑材料，慢慢的透出一點風聲，令當事人有所耳聞，當然胡大局長堅決否認。胡佛的這種威懾戰(zhàn)略非常有效，國會的大老爺們擔心自己在黑材料里榜上有名，才一次次按捺住對FBI調(diào)查一番惡沖動，一次次的對胡局長大肆宣揚該局非凡成就時爭相肯首，極力贊譽。

不光國會政客們又恨又怕，胡佛的這套秘密檔案對美國總統(tǒng)也是威懾巨大，不亞于原子彈。在胡佛主宰聯(lián)邦調(diào)查局的48年間，經(jīng)歷了8位總統(tǒng)，幾乎每一位總統(tǒng)都對他心懷不滿，都曾有撤換他的想法，但最終出于恐懼和利用的目的，沒人敢下手。

再舉個例子，1945年杜魯門總統(tǒng)就職后，在多次的講話中都提到聯(lián)邦調(diào)查局，認為在美國這樣的民主國家，有這樣的機構(gòu)實在是對民主的挑釁，而包括總統(tǒng)在內(nèi)的美國上層是不允許這樣的挑釁的。一時間，聯(lián)邦調(diào)查局山雨欲來，岌岌可危。胡大局長不慌不忙，先禮后兵，先派去一個和杜魯門總統(tǒng)自小相熟的人去見總統(tǒng)，說明聯(lián)邦調(diào)查局的重要性，請總統(tǒng)大人高抬貴手。但杜魯門不為所動。胡佛見狀，即刻使出殺手锏，一份份羅斯福時代的FBI電話**材料送到了杜魯門的辦公桌上，從開始的漫不經(jīng)心到后來的震驚和渾身冒汗，杜魯門總統(tǒng)見識到了聯(lián)邦調(diào)查局的威力，知道這個原子彈絕不能在自己手里爆炸，更知道自己需要這個超級武器來鞏固地位，壓制對手。從此，總統(tǒng)和局長開始了親密的合作。

胡佛死后，有人在他的絕密檔案中發(fā)現(xiàn)，他“擁有883名參議員、722名眾議員的黑材料。更重要的是他對白宮要員也同樣花費心思搜集黑材料”。當然，有時候也是一些總統(tǒng)給了胡佛這樣的機會。據(jù)尼克松回憶，埃德加·胡佛曾對他說過“自羅斯福以來的每一位總統(tǒng)”都被**過。參議院情報委員會在1975年發(fā)現(xiàn)，杜魯門、艾森豪威爾、肯尼迪、約翰遜、尼克松等總統(tǒng)為了黨派斗爭的政治目的，都曾利用胡佛的聯(lián)邦調(diào)查局進行過**和監(jiān)視等活動。他們是在利用聯(lián)邦調(diào)查局為自己爭權(quán)奪利服務，而胡佛則在為他們辦事的同時抓住了他們的把柄。

1972年5月2日早上，胡佛死于華盛頓家中。當天下午，尼克松總統(tǒng)在自己的日記上寫道：“他在一個適當?shù)臅r候死了：幸運的是，他是在位的時候死的。如果他在之前被迫下臺抑或主動辭職，他都很可能被人殺死。”

然而，在對全國發(fā)表的官方講話上，尼克松卻是這樣說的：“今天，所有美國人都對J·埃德加·胡佛先生的去世感到悲傷。作為聯(lián)邦調(diào)查局的局長，胡佛先生擁有赤誠的忠心，卓越的能力和非凡的奉獻精神。可以說，他是在他自己所生活的這個年代里的一個傳奇。”2