1、氣味異常。化妝品的香味無論是淡雅還是濃烈，都應該是十分純正的。變質的化妝品往往香味變得比較奇怪，或有酸辣氣，或有甜膩味，或有氨味，甚至有難聞的怪味或臭味。化妝品變質產生的怪味，是由于入侵化妝品的細菌進行發酵，把化妝品中的有機物進行分解，從而使化妝品變味。一旦發現化妝品有怪味，就不要使用了。

2、顏色改變。一般合格的化妝品色澤都比較自然。護膚化妝品多數為淺淡色，如乳白色、淡粉紅色、淡黃色；美容化妝品色澤較為鮮艷。而變質化妝品的顏色大多灰暗渾濁，深淺不一，往往出現綠色、黃色、褐色、黑色的霉斑，有時甚至出現絮狀細絲絨毛狀蛛網。這是由于真菌或細菌污染所致。

3、膏體變形。膏霜類化妝品含有大量的水分，當發生化學變化或與微生物作用后，乳化狀將被破壞，水從基質中析出，肉眼可見到膏霜有水溢出；如果使用后蓋封不嚴或存放過久，水分容易蒸發，膏體可能會出現干燥縮水的現象。另外，含大量糖類、蛋白質、脂肪等營養物質的膏霜類化妝品，一旦感染微生物，極易腐敗，膏體容易發生液化。

4、觸感改變。合格的化妝品，涂在皮膚上一般感覺不黏不膩，滑潤舒適。變質的化妝品，涂于皮膚上有粗糙發黏感，給人一種涂抹污物的感覺，有時還會感到皮膚發緊、干澀、灼熱或疼痛，常伴有瘙癢。