司馬懿的影視影響一直被當作是奸臣，因為司馬懿最后發動了政變滅掉了曹家的勢力，改成自立為王。但是仔細觀察司馬懿的一生，最后打動政變到底是預謀已久還是被曹爽逼的走投無路呢?因為司馬懿活的實在太久，所以等曹芳上位已經是朝中最有威望的大臣，而曹爽就顯得太稚嫩了，而曹爽又處處為難司馬懿，最后司馬懿忍不住發動高平陵政變夷了曹爽三族。

在兩人合作的早期，處理政務時，曹爽和司馬懿兩人還互相謙讓，司馬懿每次都讓曹爽先決定，曹爽則作出謙讓低調的姿態，可以說，在早期，兩人都獲得了很好的名聲。當然，我們也可以看成這是曹爽的低調行事，因為對于曹爽來說，司馬懿就是長輩。

高平陵之變是司馬懿在焦急中耐心等來的一個絕佳機會，并非偶然的突發事件。此次行動應該醞釀了很久，至少在司馬師“陰養三千死士”的時候就有了定奪——3000死士是一個規模龐大的群體，招募、訓練、隱匿、運作絕非朝夕之功。司馬懿敢冒天下之大不韙，是因為他在曹爽集團的排擠下正在失去權力。而他失去了權力，也就意味著子孫不能承繼大業。摘自: www.ws46.com

曹爽與司馬懿最初并無沖突，還拿他當爹一樣供著——“恒父事之，不敢專行”。當然這個可以理解為手段，不一定出自真心，但他對司馬懿也的確沒有明顯抑制。曹叡托孤時司馬懿是太尉，沒有“錄尚書事”的行政權。少帝曹芳繼位后其職務變更為侍中、持節、都督中外諸軍、 錄尚書事，集軍政大權于一身，絕對的實力派。

當然以他自己的閱歷，也必然知道，奪權成功之后，隨之而來的就是家族地位的提升，提升之后就是繼續維持，他對長子司馬師的期望很高。所以高平陵之變的策劃，司馬懿只跟司馬師交代，司馬昭到政變前一天晚上才得到父親和兄長所決定的事。

曹爽此舉的目的，是打算任用何晏、鄧飏、丁謐等人進行后世稱為“正始改制”的行政改革。也正是這項改革危害了司馬懿的核心利益，成為他鋌而走險的導火索。“正始改制”大體包括三方面內容，厲行節儉不用說，司馬懿也沒反對的理由，取消州、郡、縣行政體系中郡一級設置的簡政政策也沒來得及實行。

司馬懿就沒那么客氣了，曹爽棄權后即被軟禁，監視可謂密不透風。而司馬懿最終食言，將曹爽兄弟以及曹爽集團的核心成員全部夷滅三族、斬草除根，就完全是為子孫鋪路的態勢了。

人人都有防范意識，司馬懿也不例外。司馬家族對曹魏本是死忠，但曹氏家族對司馬家族一直存有戒心。曹爽把事情做絕，司馬懿不得不出手。司馬懿得手后，并未篡逆，但給司馬炎篡逆埋下了伏筆。可以說，曹魏被晉取代，司馬家族應該感激曹爽。