氫氧化鈉的用途：用于生產紙、肥皂、染料、人造絲，冶煉金屬、石油精制、棉織品整理、煤焦油產物的提純，以及食品加工、木材加工及機械工業等方面，氫氧化鈉在國民經濟中有廣泛應用，許多工業部門都需要氫氧化鈉。

使用氫氧化鈉最多的部門是化學藥品的制造，其次是造紙、煉鋁、煉鎢、人造絲、人造棉和肥皂制造業，在生產染料、塑料、藥劑及有機中間體，舊橡膠的再生，制金屬鈉、水的電解以及無機鹽生產中，制取硼砂、鉻鹽、錳酸鹽、磷酸鹽等，也要使用大量的燒堿。

同時氫氧化鈉是生產聚碳酸酯、超級吸收質聚合物、沸石、環氧樹脂、磷酸鈉、亞硫酸鈉和大量鈉鹽的重要原材料之一。

氫氧化鈉極易溶于水，溶解時放出大量的熱，易溶于乙醇、甘油；氫氧化鈉為白色半透明結晶狀固體，其水溶液有澀味和滑膩感；氫氧化鈉在空氣中易潮解，故常用固體氫氧化鈉做干燥劑。

但液態氫氧化鈉沒有吸水性；氫氧化鈉溶于水中會完全解離成鈉離子與氫氧根離子，所以它具有堿的通性，它可與任何質子酸進行酸堿中和反應，也屬于復分解反應。