北洋艦隊全軍覆沒的主要原因是北洋艦隊沒有紀律；硬件的缺陷；無將帥；政府制度缺陷。

當領頭的艦船被擊沉之后，北洋艦隊瞬間沒有了方向，隊形也隨之變亂，由于隊形混亂，所以導致戰斗力嚴重分散，最終在日軍有組織有計劃的攻擊之下，北洋艦隊全軍覆沒。

清廷腐敗，海軍經費被挪用，軍艦常年得不到維修保養，海軍建成后也基本沒有添置過新艦，日本早就意識到海權的重要性，天皇節衣縮食、百姓主動捐款，舉國之力發展海軍；由于日軍移動過快，致使北洋艦隊無法準確地瞄準目標，浪費了很多炮彈，另外，由于船身的裝載能力有限，再加上過于浪費，炮彈補給嚴重不足，面對日軍密集的攻擊，彈盡糧絕的北洋艦隊已無力還擊，最終全軍覆沒。

日軍艦船突發冷箭，一下子炸掉了丁汝昌等指揮官所在的甲板，造成了北洋艦隊多位將軍死傷，丁汝昌也身負重傷，由于主帥受傷，無法指揮作戰，北洋艦隊缺乏組織，從而戰斗力大減，最終在日軍的瘋狂進攻之下，全軍覆沒。

日本明治維新后，資本主義得到快速發展，日本學習西方教育、科技，走上了工業化道路，而清政府仍是封建專制，皇權至上，腐敗墮落，雙方的制度優劣，一目了然。