在第一次世界大戰期間，飛機是首次被利用在戰爭當中，一開始的時候還沒有安裝武器。但是隨著一戰進入白熱化，各國就開始嘗試投入研究新型武器了，為了能夠快速的摧毀對方防線，于是空戰就產生了。在一戰當中，最有名的空戰英雄，就是德國的王牌飛行員曼弗雷德?馮?里希特霍芬，綽號紅男爵。 那么今天我們就一起來了解一下他是如何成為傳奇飛行員的。

里希特霍芬出生于普魯士的貴族家庭，從小就喜歡打獵和騎馬，憧憬騎士精神，當他開始接受正規軍事訓練時，他毫不易外地選擇成為一名騎兵軍官。可是里希特霍芬畢業后，已經不是騎兵突擊的時代。隨著一戰大規模使用機槍和有刺鐵絲網，騎兵更多時候，只是負責部隊間的聯絡、貨物的運送等工作，存在價值已經不大。

后來，里希特霍芬的騎兵團更被解散，他也被調派到補給單位。不甘寂寞的里希特霍芬認為飛機將是未來的主流，于是申請轉調到德意志帝國陸軍航空隊服役。

一開始由于飛行員訓練時間甚長，里希特霍芬擔心等到他訓練完成，戰爭已經結束，因此他選擇偵查軍官的訓練，成為一名轟炸機的偵查軍官。不過命運是很神奇的，里希特霍芬后來遇上生命中的貴人，另一位一戰王牌奧斯華·波爾克。波爾克非常欣賞里希特霍芬，邀情他加入新成立的戰斗機部隊，就這樣，擊落王里希特霍芬誕生。(www.ws46.com)

在里希特霍芬擊落十六架飛機后，他獲頒當時德國最高榮譽藍馬克斯勛章，同月他被委任為第11戰斗機中隊的中隊長，從那時開始，他便把機身涂成紅色。敵人對里希特霍芬的紅色機體相當畏懼，英國人稱他為紅騎士，法國稱他為紅魔鬼，甚至還有人說上面真正的飛行員是如同圣女貞德般的年輕女性。

聽到謠言的里希特霍芬，就將自己中隊的所有機體都涂成紅色，宣示里希特霍芬中隊就在這里。另一方面，英國為了提振士氣，更將里希特霍芬標上1000英鎊的懸賞金，這相當于現在的數百萬。

其實嚴格說起來，里希特霍芬的飛行技術不如很多飛行員，他的同僚都不覺得他是個天賦異稟的飛行員，反而覺得他的弟弟洛塔才是個有天賦的飛行員。這里面最大的原因，就是里希特霍芬只視戰斗機為一個射擊平臺，比起個人的飛行技巧，他更重視飛行戰術，這點可以從他一手訓練出很多精英飛行員，后來這些人不少成為了其他中隊的指揮官可看出。

而且，比起他驚人的擊落數字，更值得注意的，是他一直有參與飛機研發工作，為設計者提供他的實戰經驗，改善現有德國戰斗機的缺點。雖然福克Dr.I幾乎就是里希特霍芬的代名詞，在駕駛期間共擊落60架敵機，但其實他們并肩作戰的時間就只有他生命最后的2個月;里希特霍芬真正夢寐以求的，應該是公認為第一次世界大戰時最佳的德國戰斗機—福克D-VII戰斗機，這部飛機從研發到制作都是根據里希特霍芬的實戰經驗來設計。

只可惜在福克D.VII投入服役的前一天，里希特霍芬于法國上空被擊落陣亡，不然他或許會再創佳績。雖然里希特霍芬的擊落數字只有80多架，但這已經使他成為第一次世界大戰中擊落最多敵機的戰斗機王牌，紅男爵也就此成為一代空戰傳奇。