春秋和戰國是兩個時期，先是春秋，后是戰國，春秋戰國是公元前770年到公元前221年；而戰國時期是公元前475年到公元前221年，春秋是以孔子修訂魯國的史書《春秋》為參照劃分的，記載的是東周前期，以晉楚兩極為主的諸侯爭霸的時期，晉國被韓趙魏三家分解后，形成了七雄并立的局面，進入戰國時期，這一時期七個諸侯國均為軍事強國，經過長期此消彼漲的斗爭，終為秦統一。

春秋戰國（公元前770年－公元前221年），是百家爭鳴、人才輩出、學術風氣活躍的時代，是中國歷史上的一段大分裂時期，東周在戰國后期（公元前256年）為秦國所滅，所以春秋戰國時期在時間上并不全然包含在東周王朝里面。

春秋戰國分為春秋和戰國兩個時期，春秋時期，簡稱春秋，指公元前770年到公元前476年，是屬于東周的一個時期，春秋時代周王的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸（另一說認為春秋五霸是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐），春秋和戰國的分水嶺是韓、趙、魏三家滅掉智氏，瓜分晉國為標志。

戰國時期簡稱戰國，指公元前475年到公元前221年，是中國歷史上東周后期至秦統一中原前，各國混戰不休，故被后世稱之為“戰國”，“戰國”一名取自于西漢劉向所編注的《戰國策》。

西周時期，周天子保持著天下共主的威權，平王東遷以后，東周開始，周室開始衰微，只保有天下共主的名義，而無實際的控制能力，中原各國也因社會經濟條件不同，大國間爭奪霸主的局面出現了，各國的兼并與爭霸促成了各個地區的統一，因此，東周時期的社會大動蕩，為全國性的統一準備了條件。