帝國主義國家政治經濟發展的不平衡是一戰爆發的根本原因，后起的帝國主義國家要求重新分割世界，爭奪霸權的斗爭愈演愈烈，最終導致了一戰的爆發，軍國主義，最是戰爭時代是接收領土的的工具，歐洲國家旨在建立一個帝國，當國家沒有經歷過戰爭的時候，政府將大部分時間用于建設一支更好的軍隊，為潛在的更大、更具戰略性的沖鋒做準備。

第一次世界大戰之前，人類經過半個世紀轟轟烈烈的工業革命，擁有了飛速膨脹的生產力。也正因為工業革命，在不足百年的時間內，人類就創造出了超過此前數干年文明總和的物質財富。工廠生產出龐大的物資和財富，火車和船舶將世界聯通在一起。物質的繁榮帶來的是人口空前增長和城市的增加。

戰爭給人類帶來了重大損失，但是在第一次世界大戰中，使得興起于歐洲東部和中部地區的沙皇俄國（1547～1917）、德意志帝國（1871～1918）、奧匈帝國（1867～1918），以及興起于亞洲西部、曾一度向歐洲東南部和非洲北部擴張并且橫跨歐亞非三洲的奧斯曼帝國（1299~1922）覆滅了，而巴爾干半島與中東地區的民族國家則隨之而起，如南斯拉夫、匈牙利及伊拉克等。