斗牛犬是非常古老的犬類品種，有英國斗牛犬、美國斗牛犬等不同品種。它們歷史悠久，幾百年以來，特別在英國，斗牛是各階層都非常喜歡的“體育項目”。斗牛犬的身體結實墩壯、腿很短、但站的穩，它們的頸部和下顎部有著巨大的力量。可以說斗牛犬奇特的外表，是專門為斗牛而生。直到1835年，因為斗牛項目的殘忍性，在英國被全面禁止。從那以后，它們慢慢地從賽場上的名星演變成現在呆萌可愛的家庭犬。

現在的斗牛犬看起來呆呆萌萌，又不高大，相對于牛的體型來說，它們真是人非常矮小。許多人不相信它們會斗牛，想像不到這么小的狗狗和牛該怎么斗？這就要從斗牛犬的祖先說起，在英國13世紀時就有斗牛犬，起源于莫洛索司犬。

在13世紀早期，斗牛活動在英國非常盛行，人們以此為樂。在每年第一茬的草收割之后，會在城堡的草坪上進行盛大的牛、狗大戰，后來隨著活動慢慢的流傳開來，英國很多城市修建了自己專業的斗牛場。斗牛犬在斗牛比賽中想要贏，一定要抓、咬住公牛。在比賽中它們一旦抓住機會靠近了公牛，就會一躍而起，死死的咬住公牛的鼻子，并且會選擇多肉的地方咬，將公牛按住。但是如果在斗牛過程中，斗牛犬一個錯誤的判斷，便會使自己被挑起，甩到十幾米的高空。撲哧墜地，摔個不輕。如果在斗牛活動還沒結束時斗牛犬受傷，會有專人在場進行急救，然后繼續比賽。這種讓公牛和斗牛犬在賽場上，相互撕咬的殘忍游戲，要一直斗到斗牛犬咬到公牛鮮血直流，體力不支到死亡為止。也正是因為此項活動的過于殘忍和血腥，所以在18世紀時被全面禁止。

現代的斗牛犬隨著用途的改變和多年改良培育后，情懷上已經更為溫和，富有感情，不善斗。但在外形上面還是保留著原始的外貌。