明朝的歷史當中，除了錦衣衛，比較著名的特務機構就是東西兩廠了。我們在許多影視作品中都可以看到他們的身影，東廠、西廠給我們留下的印象就是由太監領導的恐怖特務組織，他們好像可以隨意抓人，然后嚴刑逼供。同樣作為特務機關，那么明朝的東廠和西廠有什么區別呢?今天小編就和大家說說這東西兩廠建立的緣由，以及兩廠的區別有哪些。

東廠作為世界上最早的國家特務情報機關，是由明成祖朱棣建立的。朱棣在“靖難之役”中，奪取了他侄子建文帝朱允炆的皇位，隨后登基稱帝。雖然暫時穩定了朝局，但是朱棣畢竟得位不正，因此他很擔心有人借題發揮。當時一直有流言說建文帝未死，朝中很多大臣心中還是對朱允炆心存幻想，因此對新政權并不是很認同，再加上朱棣對這些前朝舊臣的不放心，東廠就此應運而生。朱棣覺得當時在宮外的錦衣衛和自己聯系很不方便，并不能完全的起到監察百官的作用，于是他便決定成立一個新的機構。在之前朱棣起兵的時候，和尚和宦官出過很大的力，故朱棣覺得他們比較可靠。于是便選擇了身處皇宮的宦官作為東廠這個新機構的首領。

朱元璋曾規定宦官不得干政，可是到了朱棣這里由于東廠的建立，宦官又一次走進了中國政治的舞臺。起初東廠的權力并不大，只負責偵緝和抓人，并不能私自審問犯人。不過到后來隨著宦官權力的增長，東廠開始肆無忌憚起來，不僅抓人還直接嚴刑審問，當時朝中的大臣一提到東廠都噤若寒蟬。

東廠監察的范圍特別廣，除了官員，連普通百姓的日常生活都要受他們監視。隨著宦官的手握重權，他們的權力之大可謂是曠古爍今，錦衣衛的指揮使見到東廠廠主甚至都要下跪磕頭，而且他們只對皇帝負責，匯報不必通過奏章，而是當面向皇帝匯報。不用經過司法部門的批準，他們可以隨意的緝拿大臣或百姓。

不同于東廠悠久的歷史，西廠只在明朝短暫的存在過，當時的明憲宗為了加強自己的統治，于東廠之外另開西廠。由于皇帝的大力支持，西廠在很短時間內權力便遠超東廠。他們的職責也是監察百官和百姓的言行，但是他們可以自行進行審問和用刑，最可怕的是他們能隨意逮捕大臣而不用像皇帝請示。

正因為西廠如此霸道的行為，沒過多久就遭到文武百官的反對，最終被撤銷。