龍袍實際上就是皇帝的朝服，也就是我們今天所說的正裝。因為龍袍代表著最高象征，所以肯定需要非常華麗，因為古代人非常崇拜龍，所以會在龍袍上繡出九條龍，數字九代表著九五至尊。但是你從正面看的話也就只能看到八條，因為有一條給隱藏起來了，這到底又是為什么呢?其實各個朝代的龍袍也有區別，可能我們見過最多的還是清朝的龍袍，也算是做龍袍最精致的朝代了。

在古代，皇帝都被稱為是真龍天子，其實從軒轅黃帝時代始，龍就已成為中華民族吉祥權威象征物，后世的人們為表示皇帝的尊貴，都稱皇帝位真龍天子，而且中華民族都稱自己是龍的傳人，而龍的形態是怎么得來的呢?據說黃帝召各大小部落獻圖騰，黃帝參照各部落圖騰，各取一部分，制定出具蛇身、魚鱗、馬頭、獅鼻、虎眼、牛舌、鹿角、象牙、羊須、鷹爪、狗尾之新圖騰，這就是龍的樣子了。

由于龍是權威的象征，所以古代皇帝大多會穿龍袍，明朝皇帝龍袍以黃色的綾羅為主，上繡龍、翟紋及十二章紋，在圖案的構造和組織上也很有特色，除傳統的行龍、云龍之外，還有團龍、正龍、坐龍、升龍、降龍等等，清朝的龍袍以明黃色為主，也可用金黃、杏黃等色，有許多波浪翻滾的水浪，還立有山石寶物，這樣就表達了吉祥的含義，更有還有“一統山河”和“萬世升平”的含義，具有帝王之氣。

龍袍既然是皇帝穿的衣服，制作工藝和成本自然是非常高的，根據歷史記載，要制作一件龍袍過程及其復雜，首先要根據皇帝的想法做設計，先讓內務府的畫師畫出來，畫師畫完之后交給皇帝定奪，龍袍的制作非常復雜，要分別在江寧、蘇州、杭州這三個地方進行制作，江寧負責的是彩織錦緞，蘇州負責綾綢紗羅以及刺繡，杭州負責御用袍服、絲綾、杭綢等等，據說一件龍袍最多需要耗時2年才能完成。

龍袍不僅制作非常費力、費時，而且造價非常高，在《張居正》一書中，曾提到“隆慶皇帝生前比較節儉，給他制作的龍衣，價碼兒最低，卻也是二萬兩銀子一套”，織繡專家宗鳳英曾說到，清朝一件刺繡龍袍的制作成本是1000兩白銀，我們來算算1000兩銀子大約相當于現在的多少錢，白銀價格大約3元/克，1000兩白銀相當于現在的大約15萬元，這還是最便宜的龍袍，可見龍袍的成本有多高。

皇帝是九五之尊，在《易·乾》中有寫到：“九五，飛龍在天，利見大人”，意思是說這條龍已經飛上天了，表示達到了最高境界，因為這個原因，皇族的建筑、家具陳設和生活容器等多用九、五兩個數字，所以古代龍袍上面本該有9條龍的，但是人們只能看到8條，這是為什么呢?其實有一條龍藏在了一個地方，這條龍繡在龍袍的里襟，所以大家都只能看到8條龍了。

為什么要有一條龍繡在里襟呢?據說有幾個原因，第一是因為九是奇數，很難在布局上做到均衡對稱，所以把一條繡在里襟，第二是因為九是最大的陽數，為了防止物極必反，第九條龍就被藏在了衣襟的底下，第三是為了內斂不張揚，作為一個皇帝更應該虛懷若谷，不應該張狂無狀，所以要藏住一條龍，到底是因為哪個原因現在很難考證了，不過龍袍始終給人以神秘感。