據史料記載，周世宗柴榮，卒于咸德六年(959年)。當時柴榮在討論攻取幽州時突發疾病，不久死于開封萬歲殿，年僅39歲。當時雖然后周逐漸變強了，但還是有很多敵人在周圍窺視。為了給后人一個安定的國家，公元959年4月，周世宗不顧大臣們的反對，毅然從全國各地出兵攻打契丹。

當時后周的軍事實力已經很強了，很多國內的將士都是聞名于世的。經過寧州、益津關、瓦橋關、鄚州、瀛州時，當地守將紛紛投降。這一次北伐花費不多，損失也很小。短短42天，連續收復三關三州17縣。就在計劃攻打幽州時，柴榮突然身體不適，不得不放棄。他回到汴京，十天后去世。

柴榮的遠大抱負，因為英年早逝，無法親自實現。按照他之前給自己定下的30年計劃，還有很多大事沒有落實。憑借自己的才能，他完全有機會在割據時代統一中原，將契丹等異族徹底趕出中原。然而，柴榮所做的一切都是為了給趙匡胤做一件婚紗，而且這件婚紗被歷史淹沒了。

對于周世宗柴榮的死，歷史上沒有太多記載，只是說是突然病逝的，并沒有說是什么病，給后人留下了許多遐想。因為趙匡胤死后篡位，有人懷疑是趙匡胤兄弟和趙普的陰謀，暗中毒死了柴榮，但此事是真是假不得而知。

關于柴榮的死也有一個可靠的說法，說他年紀輕輕就死了，是因為過度勞累和疲勞。周世宗一登上皇位就親自指揮與北漢和契丹的戰斗。即使大臣們反對，他也不聽，并且贏了。這件事之后，柴榮的所有事務都是親自處理，所有的政治事務都是一個人接手，勞累過度，必定疾病上身。此外，他忙于處理各種重要事項，未能及時察覺到身體反應，所以一旦疾病爆發，就來不及治療了。

然而，周世宗柴榮的死發生得太突然，沒有任何準備，相關文獻的記載也比較簡單。感染致死的原因實在讓人無法接受。但是，無論柴榮是因為什么原因去世的，現在都沒有更多的證據可以檢驗，而只能感嘆一代帝王的隕落。