在如今的社會風氣當中，很多人對貴族和貴族精神都非常的感興趣。由于出國的人多了，接觸面廣了，碰到了所謂歐洲的貴族，就感覺好像中國有些游客沒有貴族精神，紳士風度，感覺就只有西方有。歐洲貴族制度比較完整，出現在中世紀的爵位有公侯伯子男五等爵。有了貴族其貴族精神也隨之出現。“貴族”一詞便有了豐富的人文內涵。貴族不僅意味著一種地位和頭銜，還意味著社會行為準則和價值標準，一種被稱為“貴族精神”的名片。

所謂“貴族精神”有兩個特點:一是騎士精神，勇敢尚武，光明磊落，尊重女性及孺弱;二是強烈的主人意識和社會責任感。其行為舉止如何紳士、優雅、文明，往往有欺騙作用，實質還是統治欺壓人民的，在特定情況下也會獸性大發的，如帝國主義列強火燒圓明園。在和平時代，這種精神也有和諧和穩定社會秩序的作用。

中國封爵制度一般認為起源于夏代，直到戰國逐步完成公侯伯子男等爵。先秦諸子百家的文化盛世出現與貴族存在不無關系，其諸侯國的政治家也是貴族的一部分。那時的貴族來自于血統，并非國王的恩賜。國王是不能隨意侵犯貴族的權利，也不能動其封地，貴族具有相對獨立性和自由。然而，秦始皇的誕生，結束了貴族社會，這對中西方文化影響是巨大的。

秦始皇統一六國，建立皇帝制后，貴族遭到毀滅性打擊。皇帝制度的出現標志一個全新的統治時代的到來:“溥天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣”。整個天下都是皇帝一人的私產，萬民都是他的奴仆，當然包括那些貴族。接著，秦始皇“焚書坑儒”、“以吏為師”、“以愚黔首”，禁錮民眾思想自由。

皇帝制度的發明是對當時社會的白色恐怖，抑制了社會的活力和創造力，整個社會萬馬齊喑，一片死寂。以后再沒出現堪與先秦諸子比肩的思想家，中國人都只想做穩了奴隸 ，這樣培植了“奴性性格”和“專制性格”，一直延害到很長久。

沒有了貴族，一個社會也就沒有了活性，失去了希冀，失去了超越性，生活中就消失了人的優雅、精致和與之相配的情趣。中國人的人格和尊嚴第一次被侮辱和踐踏。

隨時而來的是劉邦和項羽的楚漢戰爭，其實這是流氓和貴族的較量。劉邦是什么人?是個文盲，自己不讀書也看不起讀書人。從小游手好閑，不事生產。成年后，做了小官，好酒色，年近四十沒成家，后來混上個泗水亭長。

項羽祖先是戰國時期的貴族，他身上流著貴族的高貴血液和高傲，但這沒用，最后他還是輸給了劉邦這個不要臉的流氓。

項羽在烏江之死的過程，反應出項羽身上高貴的貴族精神的不死，或者很燦爛，用現代話說，他死的很紳士!當時，他完全可以逃生，有條船早早就在那里等他，漢軍是追不過江的。項羽還是反身投入與漢軍的搏殺中，受傷十幾處，最后自刎而亡。他以這種方式維護自己的尊嚴和“貴族精神”。

這個結果說明，貴族講尊嚴，講規矩，要面子，而流氓太厚黑——當時項羽不想與劉邦對歭下去，便把劉邦父親抓來燉肉吃相威脅，可劉邦卻嬉皮笑臉要項羽給他一杯羹呢——貴族精神還是失敗了。

楚漢之戰的結果，就是底層文化戰勝貴族文化的結果。劉邦做了皇帝后就逐步把貧困文化取代了貴族文化，平民第一次登上歷史舞臺，把平民氣質注入進了上層建筑的最高層。