一年一度的清明節又要到了，又有多少人會想起“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂”這句千古絕句呢?《清明》中的這句絕句很好的勾勒出了晚唐清明時節的風貌，頗有給人凄清之感。仿佛自古以來，清明節便是一個自帶清冷哀婉背景音樂的節日，總與祭祀、懷念相關。清明節是怎樣來的?古人又究竟是怎樣過清明節的呢?

1、清明節的由來

“國之大事在祀與戎”，國人從先秦時代便極重視祭祖活動，這也是清明節的文化源頭。但在秦漢時期，我國并沒有官方規定的祭祖節日，更談不上有清明節。事實上，兩漢時“清明”僅僅是一個普通的節氣，西漢前期《淮南子》中記有清明節氣:“春分后十五日，斗指乙，則清明風至”，東漢崔寔的《四民月令》中則記“清明節,命蠶妾治蠶室”，將其完全作為農業時令對待。

清明節真正走上節生巔峰，成為盛大的節日，是在兼并了上巳、寒食這兩個古老的節日之后。

上巳節是上古時期極重要的節日，早在春秋時期便已出現，“三月上巳，之溱、洧兩水之上，招魂續魄，秉蘭草，祓除不祥”。這一天先民要來到水邊祭祀、沐浴拔楔(帶有驅邪的巫術儀式)，青年男女在這時嬉戲擇偶，其樂融融，“溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕑兮。女曰觀乎?士曰既且，且往觀乎?洧之外，洵訏且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥”。孔子弟子曾皙言志時也將上巳“浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸”作為樂事。

魏晉時，上巳節正式定在每年的三月初三，這時有錢有閑的士族常會去水邊玩一種高端游戲——曲水流觴，而正是東晉永和九年的上巳節，王羲之寫出了垂名千古的《蘭亭序》。唐代上巳節是全國最重要的節日之一，唐德宗把它和重陽、中和 (二月一日)并稱“三令節”,足見對上巳節的重視。每逢上巳, 皇帝要在曲江大宴群臣 ,作曲水流觴之會, 并且還要拿錢物賞賜文武百僚。民間的上巳節更是多姿多彩，男女爭相來到水邊祓禊飲宴、現場交友，繁盛非常，“彩幄翠疇，匝于堤岸，鮮車健馬，比肩擊轂”，杜甫筆下楊氏出游也是在上巳“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”。

寒食節在農歷三月，上接上巳，下連清明。相傳寒食節是因為晉文公欲逼功臣介子推出山做官，放火燒山誤將介子推母子燒死，為此而立。傳說畢竟只是傳說。寒食節實際起源于上古時期“改火”的風俗：上古時期生產力落后，人們崇拜火神，認為發生與火有關的災難是由于久燃不熄的舊火作祟，需要定期熄滅舊火，過一段時間選擇新樹再次鉆木取火，方才能趨吉避兇。在新舊火交替時，只能吃冷食，故而稱為“寒食節”。

早在西周，政府便令專管取火的小官搖著木鐸在街上下令禁火，“仲春以木鐸修火禁于國中”。漢代寒食節并不普及，多在北方流行時間長短各地亦不相同，山西太原地區甚至長達一個月，使得“老少不堪，歲多死者”，直到東漢周舉出任并州刺史方才禁絕這一陋習。

唐人對寒食節甚是重視，朝廷明令寒食禁火三天，直至三天后的清明節方才重新開火。也正是在唐初，寒食節掃墓祭祀成為習俗，燒紙錢也成為普遍行為，白居易便曾寫到“丘墟郭門外，寒食誰家哭?風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠”;身在遠方不能回鄉者，往往臨水遙祭“遠人無墳水頭祭，還引婦姑望鄉拜”。

然而生性浪漫的唐人在悲痛的祭祀過后，往往會立刻在墓園設宴狂歡，上一秒哭成狗下一秒吃成豬，政府對此頭痛不已，嚴令禁止唐人墳頭蹦迪“寒食上墓便為燕樂者，見任官與不考前資，殿三年，白身人決(責打)一頓”，然而并沒有起到什么作用。下梁不正上梁必歪，下令禁止墓園歡宴的皇帝其實是最“嗨"的，在寒食節宮里設冷食宴請重臣，狂歡從早到晚，并給全國公務員放假七天，民間取消宵禁，百姓可以徹夜游玩。

唐代上巳、寒食、清明三節相連，逐漸融合“少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”到了宋代，理學家宣揚“存天理滅人欲”，帶有原始野合色彩的上巳節一蹶不振;寒食節要吃冷食掃墓，不似踏青的清明節般受歡迎，二者逐漸被清明節合并，清明成為最重要的傳統節日之一。

到了明清，清明節漸趨今日模樣：“三月清明日，男女掃墓，擔提尊榼，轎馬后掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉”。

2、清明節的習俗

2.1、掃墓祭祖

中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習俗。唐朝之后，寒食節逐漸式微，于是清明節掃墓祭祖成了此后持續不斷的節俗傳統。按照習俗，祭掃的順序首先是要將墓園打掃干凈，其次是祭祀，一是寄托哀思;二是與先人相感，因為山有靈而無主，先人有主而無靈，與先人相感可以更好地得到山川的靈氣。按照習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土、修整墳墓，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。

2.2、踏青

踏青也叫踏春、探春、尋春、春游。清明前后正是“沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒柳臨風”的季節，春風和煦，風光滿眼。人們到大自然去欣賞和領略生機勃勃的春日景象，一抒在嚴冬以來的郁結心胸，放松身心。

2.3、插柳

清明節是楊柳發芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋檐上。諺語有“清明不戴柳，紅顏成皓首”、“清明不戴柳，死后變黃狗”的說法，說明清明折柳在舊時是很普遍的習俗。據說柳枝具有辟邪的功用，那么插柳戴柳不僅是時尚的裝飾，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也可能跟過去寒食節以柳枝乞取新火的的習俗有關。今天看來，隨意折取柳枝是對樹木的一種損害，我們不提倡哦。

2.4、牽鉤

“牽鉤”是古稱，其實就是現代的拔河運動。據說春秋時，楚國為了進攻吳國，以牽鉤這種運動來增強人民的體質。它主要是以一根麻繩，兩頭分為許多小繩，比賽時，以一面大旗為界，一聲令下，雙方各自用力拉繩，鼓樂齊鳴，雙方助威吶喊，熱鬧非凡。

2.5、放風箏

“兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶”，放風箏是清明節人們最喜愛的活動之一。古人相信，若某人生病可將其病況寫或畫于扎制的風箏上，用線系著風箏在空中放飛，讓它飛至高空就拉線剪斷，疾病災難便會隨著風箏一起飛走。后來，風箏亦逐漸發展成廣為流行的郊游娛樂活動。

2.6、蕩秋千

秋千最早叫"千秋"，相傳秋千為春秋時齊桓公從北方民族山戎所傳入。漢代以后成為清明及其它如端午節、寒食節等節日的民間游戲。秋千最初是用一根繩子，以手抓繩而蕩，后發展成于木架上懸掛兩繩，下拴橫板而成。

2.7、射柳

射柳是一種練習射箭技巧的游戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆里，然后將葫蘆高掛于柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。

2.8、蹴鞠

蹴鞠，就是現在足球的前身。球皮是用皮革做成，球內用毛塞緊。相傳蹴鞠早于商代已有，戰國時期流入民間，至漢代更成了軍中用以練身習武，并列于兵書。

2.9、斗雞

古代清明盛行斗雞游戲，斗雞由清明開始，斗到夏至為止。我國最早的斗雞記錄，見于《左傳》。到了唐代，斗雞成風，不僅是民間斗雞，連皇上也參加斗雞，比如唐玄宗就非常喜愛斗雞。

2.10、蠶花會

“蠶花會”是蠶鄉一種特有的民俗文化，過去清明節期間，梧桐、烏鎮、崇福、洲泉等地都有此項民俗活動。其中以洲泉的馬鳴廟和青石的雙廟諸的蠶花會尤為精彩隆重。馬鳴廟位于洲泉鎮西，在當地有“廟中之王”之稱，每年蠶花會人山人海，活動頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧臺閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項活動。這些活動有的在岸上進行，絕大多數在船上進行，極具水鄉特色。近幾年烏鎮香市活動中的蠶花會，僅有迎蠶神、踏白船、翹高竿等幾個項目，也是十分熱鬧。

2.11、植樹

清明前后，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，中國就有清明植樹的習慣，發端于清明戴柳插柳的風俗。有人還把清明節叫作“植樹節”，植樹風俗一直流傳至今。