馬上就要過年了，而在“過大年”之前，還有一個“小年”，通常來講，很多地區(qū)的小年都是在臘月二十三，但是也并非是所有的地區(qū)都一樣。不過過了小年這一天，距離除夕就更近了，年味也是越來越足，大家都在忙著置辦年貨，準備各種傳統(tǒng)的春節(jié)美食，更多的可能還是父母們在家中準備好迎接子女的歸來。那小年這一天各地都有怎樣的習俗，為什么這個節(jié)日不是一個統(tǒng)一的日期呢?

1.小年的日期

所謂的“小年”并不是一個固定的日子，各個地區(qū)根據(jù)本地習俗，小年的日期也是不固定的，例如在北方，小年是臘月二十三，2019年的小年也就是1月28日，而在南方地區(qū)則是臘月二十四。江浙滬地區(qū)把臘月二十四與除夕前一夜都叫做小年。還有地方是在年后，例如南京地區(qū)元宵節(jié)是小年，云南一些地方正月十六才是小年。所以，各個地區(qū)的小年時間都是不一定的，并沒有固定時間。

那小年又是怎么來的?民間一直都有臘月二十三、二十四這兩天，灶王爺會上天匯報情況的傳說。灶王爺雖然是神話中等級最低的神仙，但是在人間卻是家家供奉，既然灶王爺要去匯報工作，那肯定要格外敬重，給他送上一些好吃的，讓他能在玉帝面前多多美言。人們認為，這樣的行為，可以祈求自家來年平平安安，財源廣進，這種習俗也就流傳了下來。

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2.小年要準備什么

既然小年最初是恭送灶王爺上天美言，那肯定“祭灶”是不能少的。要在灶神畫像前擺上各種又甜又黏的東西，為的是讓灶王多吃點甜的，也就不好胡亂說話打小報告了。這一天，有各種供奉給灶王爺?shù)奶牵行┑貐^(qū)還專門設(shè)立了“糖瓜會”，為的就是方便人們購買，除了給灶王的，自家當然也要吃。不過祭灶這件事，一般都限于男子去做，畢竟有“女不祭灶”的習俗。

其實小年做的一切準備，都是在為幾天之后的大年做鋪墊，比如大掃除，要將房間里徹底打掃一遍，把舊年積下的灰塵清理干凈，意味除舊迎新。除了房子的打掃，人們也需要對自己“打掃”一下，除了洗浴之外還要理發(fā)，有些地區(qū)在臘月二十七還有用女子們開水洗腳的習俗，而且認為，但凡有一個女子不好好洗腳的話，將來是會有災禍的。

3.各地習俗

除此之外，剪窗花、貼年畫、貼春聯(lián)，都是最常見的了。而在這段時間，結(jié)婚的情況非常多，那是因為灶王上了天，就沒有太多規(guī)矩講究了，很多日歷上面會寫著某一天的宜忌，但是這段時間可以說是百無禁忌，體現(xiàn)的最明顯的就是婚嫁了，沒了“不宜嫁娶”的禁忌，結(jié)婚的是一個接一個，不管什么時候都有擺喜宴的，熱鬧非凡，想來可能很多人這段時間都會在各個婚宴上跑不停吧。

北方在小年還有一個習俗，這個習俗幾乎是每個節(jié)日的必備，那就是吃餃子。似乎任何節(jié)日都能夠看到餃子的身影，看來北方人對餃子的確是真愛，餃子也的確能夠承載非常多的內(nèi)涵了。