大篆大概起源于西周后期，特點是線條化，看起來更加簡練生動，奠定了方塊字的基礎，是歷史上流傳至今最早的刻石文字。小篆大概形成于秦始皇統一中國前后，形體偏向長方形，線條粗細基本一致，是讓大篆標準化的過程。

1、起源時間

起源時間是大篆和小篆的主要區別之一，小篆大概形成于秦始皇統一中國前后，是當時統一書同文的產物，取消了其它六國文字，同時在秦國原來使用的大篆大篆籀文基礎上簡化演變而來。而大篆大概起源于西周后期，由漢字演變而來。

2、形體特點

小篆的形體偏向長方形，筆畫橫平豎直，線條粗細基本一致，具有圓勁均勻、平衡對稱的特點。大篆的特點是線條化，線條看起來更加簡練生動，字形結構更加整體，逐漸脫離了圖畫的圓形，奠定了方塊字的基礎。(www.wS46.com)

3、歷史意義

大篆與小篆的區別還在于兩者的立式意義，大篆是歷史上流傳至今最早的刻石文字，是石刻之祖。而小篆是在中國第一次有系統、統一文字的基礎上，對書體再一次對書體標準化的過程。