消化池啟動時，把另一消化池中含有大量微生物的成熟污泥加入其中與生污泥充分混合，稱為污泥接種。好的接種污泥大多存在于最終消化池的底部。接種污泥應盡可能含有消化過程所需的兼性厭氧菌和專性厭氧菌，而且污泥中有害代謝產物越少越好。

消化池中消化污泥的量越多，有機物的分解過程就越活躍，單位質量有機物的產氣量便越多。表4-15反映了接種量對消化時間和產氣量的影響。

由表4-15可見，消化污泥與生污泥質量之比為0.5∶1（以有機物計）時，消化天數要26d，隨著混合比增加，氣體發生量與甲烷氣含量增多，混合比達到1∶1以上，8.5d左右即可得到很高的消化率。

在污泥消化過程中，產氣量曲線與微生物的理想生長繁殖曲線相似，呈S形曲線。在消化作用剛開始的幾天，產氣量隨消化時間的增加而緩慢增加，這說明污泥的消化存在誘導期（或延滯期）。但如果把活性高的消化污泥與生污泥先充分混合再投入到消化池中（即進行接種），在投入的過程中就發生了消化作用，從而使誘導期消失，消化時間縮短。由此可見，污泥接種可以促進消化。相關研究表明，接種污泥的量一般以生污泥量的1～3倍最為經濟。