厭氧消化效果的好壞與污泥齡，即生物固體停留時間（solid retention time，SRT）有直接關系，對于無回流的完全混合厭氧消化系統，SRT等于水力停留時間（hydraulic retention time，HRT）。

由于產甲烷菌的增殖較慢，對環境條件的變化十分敏感，因此污泥消化系統需要保持較長的污泥齡。消化池的容積設計應按有機負荷污泥齡或消化時間設計，只要提高進泥的有機物濃度，就可以更充分地利用消化池的容積。

水力停留時間的延長，有機物降解率和甲烷產率得到提高，但提高的幅度與污泥性質、溫度條件、有無有毒物質等因素相關。

另外，厭氧消化的效果還取決于有機負荷的大小，有機負荷是消化工藝設計的重要參數。污泥厭氧消化的有機負荷一般以容積負荷表示，容積負荷表示單位反應器容積每日接受的污泥中有機物質的量（可按VS計或按COD計），其單位可用kg/（m3·d）表示。有機負荷過高，可能影響產甲烷菌的正常生理代謝，pH值下降，污泥消化不完全；有機負荷過低，污泥消化較完全，但消化周期長，基建費用增高。(www.ws46.com)

投配率是消化池設計的重要參數。投配率系指每日加入消化池的新鮮污泥體積與消化池體積的比率，以百分數計。投配率增大，可降低所需消化池的容積，但可能導致有機物的分解程度減少；投配率減小，污泥中有機物分解程度提高，但所需要的消化池容積增大，基建費用增加。

對已建成的消化池，如投配率過大，池內有機酸將會大量積累，pH值和池溫降低，產甲烷細菌生長受到抑制，可能破壞消化正常進行。中溫消化的生污泥投配率以6%～8%為好。設計時生污泥投配率可在5%～12%之間選用，要求產氣量多，采用下限，如以處理污泥為主采用上限。